簡單說一句話總結：錢賠大了，面子也不重要了。

初期開始下西洋還有可能是因為尋找建文帝的下落，但是之後主要目的就是彰顯國力，花錢買面子。應該說中國根本就不是有商業需要的國家，商人地位又很低，這和西方有本質的區別。奧斯曼帝國掐斷東西方商路，西浦兩個君主制國家以舉國之力率先發展航海，發現新大陸開闢新航線，之後英國荷蘭商人階層開始遠洋貿易，帶來的財富惠及全社會，大量財富湧聚歐洲，帶來後來的宗教改革、文藝復興、啟蒙運動乃至工業革命。

換過來看我們六下西洋花銷接近700萬兩白銀， 明朝一年財政收入才1500萬兩。下西洋帶回來的奇珍異寶與國家並無好處，只成為皇室貴族的收藏，鄭和在南亞印度洋收購香料珠寶故意用20倍當地的價格購買，以示中華富有。

總結來說中國是自給自足靠天吃飯的小農國家，並無多少商業需要，花費巨大的航海沒辦法為全體國民帶來利益，放棄是必然的。

大明朝的遠洋探索和當地國家實行的是和平貿易，有時候甚至溢價交易，只為了布國威於四海。

這樣只是得了面子卻失了裡子。明成祖去世後，繼任的皇帝和朝中的保守大臣認為下西洋勞民傷財成效不大，而且漢族都是重農抑商政策，所以又開始了海禁。到鄭和去世後慢慢就停止了遠洋探索。中國也錯失了大航海時代崛起的一次機遇。