拉丁語屬於印歐語系義大利語族，起源義大利的拉齊奧區，為羅馬帝國使用。並定拉丁文為官方語言，所以將拉丁語廣泛流傳於帝國境內，因為羅馬帝國是一個地跨歐、亞、非三大洲的環地中海大帝國。統治疆域最大規模達到了：東迄幼發拉底河、西抵不列顛、北達多瑙河、南至北非，西方歷史上幾乎大部分國家和地區都在其中，所以世界上主要語言都會使用拉丁字母。這是強勢語言的特點。

在羅馬帝國強盛時期不僅軍事力量強大，而且繼承了光榮的希臘的制度，思想，學術，建築等等。文化也是先進的。當時日耳曼，高盧屬於蠻族，羅馬帝國也征服英格蘭（不包括蘇格蘭）西班牙是羅馬帝國的行省。這些語言使用拉丁字母就好像日本，南韓，東南亞有些語言使用中文字是一樣的。

而基督教普遍流傳於歐洲後，拉丁語更加深其影響力，羅馬天主教傳統上用拉丁語作為正式會議的語言和禮拜儀式用的語言。雖然只有梵蒂岡尚在使用拉丁語，但是許多西方國家的大學提供有關拉丁語的課程。學術上論文也大多數由拉丁語寫成。一些學術的詞彙也使用拉丁文，所以拉丁文在某些地方仍然使用。

例如瑞典植物學家林奈提出了一種生物命名法-雙名命名規定，屬名通常使用拉丁文名詞，如果引用其它語言的名詞，則必須拉丁化。

再例如英語的化學名詞“鈉Sodium”但是元素符號Na，則是拉丁字母的詞頭。

據說，哈佛大學畢業典禮上，第一個報告按例使用拉丁文，使用拉丁文給人一種古雅的感覺。有人舉例。你回答朋友的畫像和本人的相似程度，普通的回答是“很像”，如果使用拉丁文相當於說“何其相似乃爾”