最早出現文明之光的是烈日蒸曬、底格里斯河和幼發拉底河養育的一片荒原。有一時期，人們曾認為文明的搖籃是尼羅河流域，但現在一致同意，最早的文明中心是蘇美爾，也就是《舊約全書》中的"希納國"（Land of Shinar）。蘇美爾位於過去稱為"美索不達米亞"——大致相當於現在的伊拉克共和國——的南部，南臨波斯灣，由若干塊荒蕪的、被風亂吹的小平原組成。約公元前3500年時，一些已改進生產技術，正在耕種這片乾旱的荒原的農業公社，成功地完成了從新石器時代的部落文化到文明的過渡 也就是說人類最早的文明是在再伊拉克發現的。

人類對於文明的劃分，我認為可以分為兩種。

第一種，以人類的社會變革劃分，人類為曾興起的時間統稱遠古時代。人類從茹毛飲血到開始利用火屬於上古時代，再到部落的出現。（以中國為例）三皇五帝治世屬於中古，再到封建制度家天下的出現，屬於近古，而後經過千年發展，一直到現代社會，

第二種。以文明層次劃分，這也是大眾所接受的劃分，從文明的興起，到石器，骨器屬於第一文明層次，這個可以細分為初，中，後，三期。以人類對青銅器的冶煉，再到鐵器的興起，甚至到火藥的萌芽。都屬於第二文明層次。從火器的大興於世，再到原子，微生物等的發現與利用，屬於第三文明層次，所以。人類現在屬於第三文明。而我們定義的第四文明，就是科技發展到極致，劃破空間，甚至時間等因素，是我們去所展望的第四文明，

而對人類最早期的文明定義，應該是第一文明的初期，開始有區別於獸類。不懼怕開始利用火和製造工具。