員外認為讀《紅樓夢》，若沒時間，可只讀前五回，若五回也不愛讀，只讀第一回亦可，因為第一回已將整個內容講完，它就是這麼重要。

《紅樓夢》主題是講丹道，第一回透過甄士隱、賈雨村的故事已將整個修道過程講完。要明白甄士隱在整個文章的作用，必須得明白他的喻象，我們看第一回中他的介紹:

廟旁住著一家鄉宦，姓甄名費字士隱，嫡妻封氏，性情賢淑，深明禮義。家中雖不甚富貴，然本地也推他為望族了。因這甄士隱稟性恬淡，不以功名為念，每日只以觀花種竹、酌酒吟詩為樂，倒是神仙一流人物。

甄士隱的名字取自《中庸》，“君子之道費而隱”，名費，就是廣大，字士隱，隱就是精微，所以喻我人的元性。你看，稟性恬淡，不以功名為念，這是講真性的清虛廣大，不含一點陰質。觀花、酌酒喻丹道的取鉛，花酒俱喻真鉛，修竹、吟詩喻丹道的填汞，竹詩都喻真汞，這些都是修仙道的事，當然就是成就神仙一流的人了。

所以那些跟著脂硯齋後面跑，講甄士隱是真事隱的，根本沒看懂《紅樓夢》。你看，葫蘆廟旁還有賈雨村，葫蘆廟是糊塗，這就是脂解，員外就納悶了，那些紅學家們怎麼連這點都看不出來，葫蘆廟是理解整個《紅樓夢》的關鍵，它非常重要，員外可以斷定，不懂它，一定看不懂紅樓，若解讀紅樓都是瞎扯。

後面，英蓮被拐，起火散家，投奔岳父，出家修道，都是一步一步的丹法，層層深入，外行很難看出來。