楚莊王姓熊名侶，是楚國曆史最英明神武的君王。他在歷史上留下了很多膾炙人口的故事。

楚莊王是三年不鳴，一鳴驚人。在主政期間，他改革政治，擴編軍隊，重視選拔人才。重用伍舉、孫叔敖、子重等才能出眾的大臣。在他的治理下，楚華人民安居樂業，國家安定團結，經濟發展迅速，楚國國力強盛。這是他能成為春秋五霸的物質基礎。

在有了一定物質基礎後，楚莊王開始對外用兵。公元前611年，他滅掉了庸國。公元前606年楚莊王伐陸渾之戎，至洛，陳兵於周郊。周定王派王孫滿來慰問他。楚莊王問鼎之大小輕重。王孫滿回答：“周德雖衰，天命未改，鼎之輕重，未可問也。”這就是楚莊王問鼎中原的故事。楚莊王於是退兵破陳圍鄭，打敗來救鄭國的前春秋五霸的晉國。隨後魯陳鄭宋等中原國家臣服楚國。楚莊王遂稱霸中原，統治楚國23年，國家強盛，威名遠揚。

楚莊王以前，楚國被中原國家視為蠻夷。在他之後楚國成為正統的華夏國家。他對中國後來的統一，華夏民族的融合形成，做出了傑出貢獻。是春秋時一位有為的明君。

公元前613年，楚莊王即位。他似乎毫不把國家大事放在心上，整天打獵喝酒，縱情歌舞，還不許大臣勸諫。就這樣過了三年。

一天，大臣伍舉含蓄地問楚莊王： “有隻大鳥在楚周山上待了三年，不飛也不叫，這是什麼鳥?”楚莊王回答說：“這不是普通的鳥，它三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人。”原來楚莊王是在韜光養晦，暗中選拔人才。

很快，楚莊王重用那些敢於勸諫的賢臣，消除了政治弊端，並起用了平民出身的孫叔敖做宰相，極大地發展了楚國的經濟實力。他還積極進行軍事進攻，不幾年就征服了周邊的小諸侯國。

在一次平叛凱旋的慶功宴上，忽然一陣大風吹滅了蠟燭。黑暗中有個叫唐狡的下級軍官趁機調戲楚莊王的愛姬，被愛姬拔下了盔纓。愛姬悄悄把這件事告訴楚莊王，莊王卻先命令所有人都把盔纓摘下，然後才命令重新點燃蠟燭。唐狡非常感激，在後來的晉楚

爭霸戰爭中，拼死把莊王從晉國將領的追殺中救了出來。

其後，楚莊王開始向中原大舉進軍。公元前606年，楚莊王在周朝國都附近閱兵，向周王

炫耀武力，還向周王的使者詢問九鼎的輕重，有取而代之的意思。公元前594年，楚莊王會盟十四國諸侯，終於確立了他稱雄中原的霸主地位。