“魚與熊掌不可兼得”出自《魚我所欲也》選自《孟子·告子上》。原文節選如下：“魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼，捨生而取義者也。生亦我所欲，所欲有甚於生者，故不為苟得也；死亦我所惡，所惡有甚於死者，故患有所不避也。如使人之所欲莫甚於生，則凡可以得生者何不用也？使人之所惡莫甚於死者，則凡可以避患者何不為也？由是則生而有不用也，由是則可以避患而有不為也。是故所欲有甚於生者”。

孟子主張人性善，認為人生而具有惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心、是非之心‘只要不使這些“善心”喪失，就在道德方面具備“仁義理智”·

‘’魚與熊掌不可兼得”，因為要想得到熊掌要去山上去打,而要想得到魚要去水裡去撈,這兩者不可能同時得到,所以熊掌和魚不能兼得 用魚與熊掌來比喻“生”與“義”的取捨關係:“生,我所欲,義,亦我所欲也,二者不可兼得,捨生而求義.”所以,在不發生衝突的情況下魚和熊掌應該說還是可以兼得的.

這句話出自《孟子·告子上》裡的《魚我所欲也》，原文是：魚，我所欲也；亦我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。意思是：魚是我所想要的，熊掌也是我所想要的，但是兩者不可同時得到時，我寧可捨棄魚而選取熊掌。

孟子的這篇文章以“魚與熊掌不可兼得”作為例子開篇，論述了一個重要主張：義重於生，當義和生不能同時獲得時應該捨生取義。即兩者不可得兼，捨生而取義者也。

孟子曰：“魚，我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。“魚與熊掌”象徵著我們的生命過程中遇到的兩難選擇。典故強調的是如果出現二者不能兼得的時候，我們應當如何取捨。