永久凍土融化，“陰間入口”驚現三萬年前馬駒，它成為有史以來所發現的儲存最完好的史前馬標本之一。

大約三萬至四萬年前，一隻小馬駒在西伯利亞北部出生，大概三週後死亡，死因不明。雖然它短暫的一生以悲劇收場，但這隻小馬駒現在有了“來生”：它成為有史以來所發現的儲存最完好的史前馬標本之一。

今年夏天，俄羅斯-日本聯合科考隊對巴塔加伊卡隕石坑進行勘探時，發現了這隻小馬駒的遺骸。巴塔加伊卡隕石坑是奇特的熱溶窪地，長約1公里，看起來就像陸地上的一道傷疤。由於上世紀60年代的林業活動，這一地貌開始形成，而隨著氣候變化使永久凍土加速融化，這裡的地勢繼續下沉。當地人將之稱為“通往陰間的入口”。

該地區因為人類活動而塌陷，這無疑是個壞兆頭，但對塞米恩·格里戈列夫（Semyon Grigoryev）等科學家來說，卻是上天的恩惠。格里戈列夫是雅庫茨克市猛獁博物館館長，也是研究這隻小馬駒的團隊成員。這匹馬屬於一個已滅絕的物種，名為Lenskaya馬。永久凍土提供了極佳的儲存環境，該標本可謂纖毫畢現，鬃毛、尾巴、蹄子甚至內臟都完好無損。

“這是世界上頭一次發現年齡如此幼小、儲存如此完整的史前馬。”格里戈列夫說，“這一獨特發現還帶來了一個額外的好處，那就是我們得到了儲存該馬匹的土壤層樣本，這意味著，我們可以還原它當時的生活環境。”

翻譯：于波

審校：李莉

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