佛教認為，鬼是六道輪迴中的眾生之一，鬼既可以是人死後投生而來，也可以是其他道的眾生業報盡後投生而來。所以人死之後不一定就成為鬼，因為也可能會成為其他五道中的眾生，鬼只是其中一道，而且鬼也有不同種類，佛教一般將鬼道稱為餓鬼道，是因為鬼道是三惡道之一，人在生前由於所做不善業力而感召投生於鬼道，成為遭受種種飢寒苦痛折磨的“餓鬼”。

鬼除了遭受較大較多的痛苦，在智力上不如人類但高於畜生道眾生之外，還由於業力感召，所遭苦痛是沒有一刻停歇的，所以在事相上講，鬼的很多時候是不如人的，與人基本沒有什麼瓜葛糾纏，也就很少有所謂鬼害人什麼的，所以人是沒有必要怕鬼的，人對鬼的恐懼除了來自於傳說之外，實際上更多來自於對未知未見事物的恐懼，也是因為不瞭解而產生的。同時，心地光明為人正派者，亦根本無需怕鬼，所謂不做虧心事不怕鬼敲門。

世間人怕鬼，其實鬼也很怕人，陰陽兩隔的原因，所生存的雖然是兩個境界，但實際上是兩種不同心識的化現，德行高的人，或者佛教修行者，在鬼看來是頭頂發出光芒，光明熾盛，因此鬼不能近，近則受傷，一般人也由於人本身的陽氣之故，鬼也是比較怕的，蓋因陰陽不同，就像Sunny，我們覺得溫暖，但在鬼看來，已然是灼熱欲燒的溫度，所以鬼一般在天亮後就會躲在陰暗無光的地方，至午後到傍晚，鬼才漸漸出來活動。