出於安全考慮。

當時人們沒有那麼多的娛樂設施，夜裡也沒有24小時營業的商店，所以一般人夜裡沒必要出來。

而真的不顧禁令，夜裡還出來的，一定可以認為是不幹好事的人，可以直接抓捕，不用多盤問。

所以，宵禁使得犯罪率有所降低，是一種維護安全的制度。

宵禁，起源於周代，就是晚上不讓出門，而且是不論什麼人都要遵守。宋朝以前沒有什麼夜生活，晚上跑出來的人基本是非奸即盜，而且一些敵國的“特工”也會乘著夜色出來打探訊息，所以，出於治安關係，產生了宵禁。

電視裡經常能看到兩個人打更，一個敲鑼，一個敲竹筒，但是早期的宵禁都是成隊計程車兵巡邏的。唐朝早期的宵禁比較嚴格，但是“坊市”制度在安史之亂以後開始變得鬆弛，出現了一些私營小販，到了宋朝，由於對商業的需求加大，宵禁也就更加放開，從一更變為三更。

題外話，從宋朝開始，有一個行業合法化，那就是青樓，不過早期的青樓可不同後世，當時的“伎女”是隻賣藝不賣身的，而且琴棋書畫樣樣精通，有一位世人皆知的大英雄就是青樓的常客，那就是岳飛。這也是當時夜生活的支柱產業。

到了清朝，由於高度的中央集權，宵禁制度又起死回生，一直到辛亥革命後，這一延續了幾千年的制度才真正廢除。

可以說，宵禁制度是隨著國力的強弱產生變化的，並在一定程度上可以維護當時的社會治安，所以，存在即有用。在戰爭年代，宵禁依然可以起到相當大的作用。