古代關於小孩子的稱謂在不同的年齡段有不同的叫法，有些時候男孩子和女孩子的叫法也不一樣。小孩子幼年時被稱為髫年，或是黃口。“髫”本是指兒童下垂的頭髮，這裡用來代指兒童。在古代當有人被稱為是“黃口小兒”時，會很生氣。原來“黃口小兒”含有嘲諷之意，常指那些年幼無知的人。 到了13歲，就被稱作“舞勺”。單從字面上容易起誤解，拿著勺子舞蹈怎麼和13歲聯絡起來了呢？原來這裡的“勺”可不是我們吃飯用的勺子，它是古代的一種樂器，舞勺的意思就是說到了13歲，孩子們應該學習古代的文舞了。再大一點，到了15歲的時候就稱為“舞象”了。 “舞象”在這裡也不是指跳舞的大象，而是指古代的一種舞蹈，可能是拿著一些兵器在舞蹈，是一種武舞。“舞勺”、“舞象”的稱呼反映了古代的禮樂文化，古人在不同的年齡要學習不同的樂舞，所以古人喜歡用學習舞蹈來代指不同的年齡。女孩子還有自己特別的稱呼。這些稱呼都是用來比喻女子美好的。 女孩13歲的時候常常被稱為“豆蔻”。豆蔻本是一種植物，秋季可以結果，它的種子還可作藥材。人們很喜歡這種植物，就用尚未開放的花苞比喻少女，取其美好的含義。唐詩中有很多關於豆蔻的詩句，比如杜牧的詩：“娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。”這有點像現在把少年兒童比喻成祖國的花朵一樣，美麗而芳香。