1961年日本汽車產量超過義大利，位居世界第五；1965年超過法國位居世界第四；1966年超過英國位居第三；1968年超過德國位居世界第二；1980年超過美國位居世界第一；日本的汽車工業與造船、鋼鐵並尊為三大工業支柱。

日本是世界上汽車工業最發達的國家之一，市場佔有率非常高，在東南亞，日系車市場佔有率高達80%，美國本土日系車佔有率高達34%，日系車在海外幾乎無處不在。

日本汽車工業的發達，主要原因有:

第一，日本政府的強力引導與大力支援。

二戰以後日本經濟處於崩潰邊緣，當時的日本為了發展經濟，開始重視汽車工業，明確將汽車工業與鋼鐵工業作為國民經濟的支柱產業。日本政府為了發展本國的汽車產業，給予了各種優惠，比如汽車工業原料、技術的引進一路開綠燈，施行大量的低息信貸、稅負減免等，對中國產車全力支援。同時，日本對進口車徵收至少40%的關稅，以保護本國汽車產業。

第二，引進技術也不短進行自身革新。

日本汽車工業發展之初，大量引進了美國的汽車技術，尤其是北韓戰爭與越南戰爭時代，日本汽車工業的迅速發展離不開美國的支援。

然而後來日本發現，美國的公司心懷不軌，想要將日本車企打造成美國車企的子公司，開始全力打造自身的汽車製造體系，日本的汽車企業非常重視新技術的革新，還首創了“全面質量管理”。