河馬的汗水並不是真正的汗水，因為河馬沒有汗腺，產生類似汗液的腺體比在人和其他動物身上產生汗液的汗液腺更大、更深。液體從很容易看到的面板洞中流出，這種液體最初會為無色粘稠的分泌物，幾分鐘後才會變成紅色，幾小時後逐漸變成棕色，許多人把這種現象誤認為是河馬的血汗。

科學家透過收集河馬的汗液樣本，提取其中化學成分，發現河馬汗液的兩種重要成分，分別是紅色的河馬汗酸和橙色的去河馬汗酸。這兩種都是不穩定的高酸性化合物，似乎為氨基酸代謝物。黏液可以河馬面板上變幹變硬，並在面板上吸附數小時，因此，這種粘稠的混合物足夠堅固保證在河馬一整天水中浸泡時一直存在。科學家發現這兩種色素都可以吸收紫外線和可見光範圍內的Sunny，對河馬起到防曬霜的作用，但可能無法作為人類防曬霜使用，因為它真的很臭。

進一步的研究發現河馬體酸也是一種強大的抗生素，在濃度甚至低於河馬面板上的濃度下，由於河馬體酸的強酸性（比醋酸強數百倍），可以抑制致病菌的生長，海馬體酸的抗生素特性有助於保證河馬不受感染，雄性河馬經常用長牙互相傷害。

河馬其實是“汗血寶馬”，它們有紅色汗液，看起來像血一樣。這種紅色色素像天然防曬霜一樣保護它們免受Sunny照射。

河馬使古希臘人迷惑不解，因為它看起來會出紅色的汗。雖然河馬確實會出汗，但那不是血。河馬分泌一種粘性液體，起到防曬霜和區域性抗生素作用。

最初，河馬汗水沒有顏色。當粘性液體聚合時，它會變成紅色，最終變成棕色。汗液滴類似於血滴，儘管紅色的汗會在水中被沖走，而在岸上河馬的汗液會粘在潮溼的面板上。

日本京都藥科大學的專家將河馬汗液中的橙色和紅色色素分子確定為非苯類芳香化合物。這些化合物是酸性的，可以防止感染，保護河馬免受汙水的影響。紅色色素，稱為“希波蘇酸”，橙色色素被稱為“去甲海馬體酸”，似乎是氨基酸代謝物。這兩種色素都能吸收紫外線，而紅色色素也起抗生素的作用。人類透過研究河馬汗液，有助於開發新型防曬霜和護膚用品。

防曬 對於河馬來說，若不在水中御熱，也不在泥沼裡舒服地納涼避暑，它們在赤熱的Sunny下會使用自制的“防曬霜”來防禦太陽的暴曬。

河馬是現存陸地上體型第三大的哺乳動物，僅次於大象和犀牛，它們是非洲獨有的動物。不過奇怪的是，在炎熱的非洲，河馬作為一種大型的動物，全身幾乎沒有毛髮，而沒有毛髮的保護，面板長時間暴露在太陽下，必然會曬裂。那麼，河馬是如何防曬的呢？答案就藏在河馬的習性和“汗水”中，下面我們就來詳細地說一下河馬“防曬的秘訣”。

兩種河馬

河馬是哺乳綱偶蹄目河馬科下動物的總稱，在現存的河馬科下一共有2屬2種，它們是倭河馬屬下的倭河馬以及河馬屬下的河馬。由於河馬大家都比較熟悉，所以我們著重地來說一下倭河馬。倭河馬又稱侏儒河馬，相比較它的近親，倭河馬比較少為人所知，這是因為倭河馬的數量稀少（不足3000頭），而且它們均分佈在西非的熱帶雨林中，很少“拋頭露面”。從體型上看，倭河馬與幼年河馬體型差不多，只有1.6米左右的體長、80釐米左右的肩高以及220公斤左右的平均體重。從整體上看，河馬的體型是倭河馬的8-10倍。

除了體型大小，倭河馬的形態和習性也與常見的河馬有很大的不同。首先，倭河馬雖然也喜歡水，但是更喜歡在雨林中閒庭信步，而且相比較喜歡群居的河馬，倭河馬更喜歡獨來獨往；其次，倭河馬的腿部、脖子比例相比較河馬來說要長一些，而且倭河馬的眼眶和鼻子不像河馬那樣凸出，所以在水中，它只能露出整個頭部來呼吸，不能像河馬那樣只露出鼻孔和眼睛。

河馬的“防曬秘訣”

由於倭河馬生活在植被茂盛的熱帶雨林中，高大且密集的樹木是它們天然的“防曬傘”，所以它們雖然也喜歡待在水中，但更喜歡在雨林的陸地上行走覓食，也就沒有了防曬的說法。

而河馬就不同了，它們棲息在非洲大草原上有水域的地帶，一旦上岸沒有任何的遮擋，所以，河馬想到了三個辦法來防曬：

第一，“晝伏夜出”。河馬雖然是陸生動物，但是它的習性已經與兩棲動物差不多了，整個的白天除了極個別的情況（一會說），它們都是待在水中的，只露出眼睛和鼻孔來，這樣它的面板就不會被曬傷了，到了晚上，它們再上岸活動或者覓食。剛才說得極個別的情況是在旱季，河馬可能會因為原棲息的水位下降，去尋找新的水源。這樣的河馬是最虛弱的，長時間的暴曬，讓它脫水嚴重，此時如果被獅群盯上，那就變成“挨啃小天使”了。

第二：“塗泥”。“塗泥”是大多數動物防蚊蟲和防曬的方法，比如大象、野豬都喜歡泥地打滾來將溼潤的泥粘到自己身上，形成一層保護。河馬也是如此，它們遇到泥坑，也會進去暢快地打個滾，塗上一層天然的“防曬”。

第三：分泌“汗水”。這就來到我們今天說的重點了，首先河馬的面板確實會分泌一些液體，但是河馬是沒有汗腺的，所以它分泌的液體不能稱之為汗水，而且河馬分泌出的液體雖然呈紅色，但是這也不是它的血，而是一種叫做河馬汗酸的物質。

根據科學家們的分析發現，河馬汗酸是由河馬的皮下腺體分泌的一種粘稠狀物質。起初河馬汗酸是無色的，但是隨著暴露在空氣中，它裡面的色素分子不斷地聚合，此時河馬汗酸的顏色慢慢轉為粉紅色，再轉為紅色，最後變成棕褐色與身體的顏色融為一體。

根據2004年日本的一個研究團隊發表在《自然》雜誌上的論文看，河馬分泌的黏液同時具備兩個功效：第一是防曬，由於河馬汗酸非常的黏稠，當包裹住體表後，這些黏液會反射太Sunny，起到防曬的作用；第二是抗菌、防蚊蟲。由於河馬的體表幾乎無毛（只有尾部有少量剛毛），所以它們也會受蚊蟲叮咬的困擾，而黏稠的河馬汗酸就起到了很好的保護作用。除此之外，研究人員還表示河馬汗酸其實是一種天然的抗菌劑，能夠保護河馬的面板不受細菌的侵擾

河馬流的“汗水”其實不是汗液，而是一種皮下腺體分泌的粘稠狀液體，稱為“河馬汗酸”，這可是河馬防曬的妙招，當然，河馬汗酸的作用不止是防曬，所以，無論有沒有烈日，當河馬的面板大面積暴露在空氣中時，它的皮下腺體就會分泌河馬汗酸。

不過，分泌河馬汗酸需要大量的水分，所以即使有“汗血”護體，河馬也不能在烈日下長時間離水。