太陽和我們的地球一樣，也在不停的自轉，方向也是自西向東轉。但因為太陽的體積巨大，並且是個氣體星球，所以不同部位自轉速度不一樣。

毫無疑問，太陽會自轉，而且是較差自轉，與地球的自轉方式完全不同。

即太陽的不同緯度角速度不同，自轉週期不同。在太陽赤道附近的自轉週期為25天，而在兩極的自轉週期為35～37天。這種自轉方式被伽利略發現，並認為跟太陽黑子的週期變化有關。

這種特有現象通常發生在恆星或者氣態行星上，木星也是如此。太陽過於明亮不易觀察，我們可以從木星上理解這種概念，不過木星因為質量體積相對太陽很小，沒有太陽那麼明顯。

正如地球那樣，太陽自身也有自轉，只是太陽的自轉不同於地球。最初，伽利略透過觀測太陽黑子來推測出太陽也會自轉。

地球是一顆巖質行星，擁有固態的岩石表面，所以整個地球會以相同的角速度進行自轉。但太陽不一樣，太陽的溫度極高，表面溫度就高達五千多度，而中心溫度更是高達一千多萬度。物質在這種極端高溫環境中無法維持氣、液或固這三態，而是呈現為等離子態，即原子核和電子互相分離並共存的狀態。由於太陽的特殊狀態，導致太陽各緯度的自轉角速度並不一致，此即為較差自轉。

在太陽的赤道附近，自轉角速度最快，完成一圈自轉所需的時間約為25天。隨著緯度的升高，自轉週期逐漸變長。在南北極點附近，自轉角速度最慢，完成一圈自轉所需的時間在35天以上。

事實上，宇宙中的天體普遍都有自轉。這是因為最初形成天體的星雲本身會按照某個方向運動，後來這些星雲形成天體之後還會保留原先的角動量，所以就會有自轉的現象。