低濃度時，甲醛是無色無味的，高濃度時甲醛會有強烈的刺激性氣味。甲醛具有強烈的致癌和促癌作用，導致過敏、嗅覺異常、刺激、肺功能異常、白血病等。

2017年10月27日，世界衛生組織國際癌症研究機構公佈的致癌物清單中，將甲醛放在一類致癌物列表中。

甲醛的主要危害表現為對面板粘膜的刺激作用。甲醛有刺激性氣味，濃度到0.06-0.07mg/m3即可被聞到。室內甲醛濃度不得高於0.08 mg/m3，高於這個濃度可引起眼紅、眼癢、咽喉不適或疼痛、聲音嘶啞、噴嚏、胸悶、氣喘、皮炎等。

新裝修的房間甲醛含量較高，是眾多疾病的主要誘因。

此外福爾馬林就是含有37～40%的甲醛水溶液！外觀無色透明。

甲醛是一種無色致癌物質，長期接收會導致病變，進一步引起癌症的產生，吸入甲醛濃度過高時，會引起一些支氣管疾病，如哮喘，如果面板直接接觸會引起面板產生過敏反應，嚴重的會導致面板壞。家裡可以多放些吸收甲醛的植物，如綠蘿、龜背竹、虎皮蘭之類，還應該經常通風，保持屋內空氣流通。

甲醛是一種無色、有強烈刺激性氣味的氣體，易溶於水、醇和醚。甲醛在常溫下是氣態，通常以水溶液形式出現，35～40%的甲醛水溶液叫做福爾馬林。甲醛的主要危害有對面板黏膜的刺激作用，高濃度吸入時出現呼吸道嚴重的刺激和水腫、眼刺激、頭痛。甲醛還可引起過敏性皮炎、色斑、壞死、吸入高濃度甲醛時可誘發支氣管哮喘。