冬季是節氣，同時也是節日。

中國有二十四節氣，二十四節氣是中國古代訂立的一種用來指導農事的補充曆法，分別是：立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。冬至是二十四節氣中一個重要的節氣，也是中華民族的一個傳統節日。在民間流傳“冬季大過年”的講法。冬季日，一般都在公曆的12月21日或12月22日這二天，沒有特別固定，因此，和清明一樣，被稱為“活節”。

冬至的飲食習俗很多，由於文化差異，各地冬至吃的也不盡相同，北方人普遍吃餃子，南方人普遍吃湯圓。

冬至是冬季的六個節氣中的第四個，冬天的開始是立冬。冬季的六個節氣分別為立冬，小雪，大雪、冬至，小寒和大寒。冬至是北半球全年中白天最短黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長，可也會慢慢變短。冬至過後，各地氣候都進入一個最寒冷的階段。

冬至是中國農曆中一個非常重要的節氣，也是一個傳統節日，至今仍有不少地方有著過冬至節的習俗。

冬至過後各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的進九中國民間冷在三九，熱在三伏的說法。

現在一些地方還把冬至作為一個節日來過，北方地區有冬至宰羊吃餃子，吃紅豆的執著，南方地區在這一天真有吃冬至米團冬至長線面的習慣。各個地區在冬至這一天還有祭天祭祖的習俗。

古代人們認為冬至這天是個非常吉祥的日子，浴室否極泰來，古有冬至大如年的說法。