現代航空工業投入巨大，通常來說，火箭以及所搭載的空天飛機造價都超過數千萬美元，這樣巨大的財政投入，讓主要航空大國都在想對於使用過的航空飛機進行定位收回，進行再利用，然而事實是，絕大多數的航空裝置在發射之初就沒有將它回收的考慮，而是指導墜毀在指定的無人區域，而究竟為什麼要這麼做呢？

眾所周知，，不同於飛機，空天飛機都要經過外太空，而收回時由於萬有引力的重力加速度，飛機與大氣層劇烈的摩擦，進入上層空間的時候，已經處於半摧毀狀態，僅僅有一些內部元件還在繼續工作，因此，從回收再利用的角度出發，已經不具備再次使用的能力。

而載人空天飛機首要的目標是對宇航員的保護，因此在一定高度，降落倉和空天飛機脫離，此時，地面控制塔的中心在於如何安全的收回降落倉，不在於空天飛機，這一類載人空天飛機的命運大多也是悲慘的，他們會墜毀在指定的海域或是無人地域。

而從回收價值來看，則基本註定了絕大多數航空飛機的最終命運是墜毀，因為回收空天飛機的成本和風險極高，在經過劇烈摩擦燃燒後，大量電子器件已經不再工作，地面中心只能透過特定的程式引導飛機墜毀，如果冒險控制收回，很可能墜毀在城鎮內，造成地面人員傷亡，而回收一次空天飛機的成本與從新制造一艘無異。

由於以上原因，除非是一型飛機的首次飛行，需要大量的資料收集外，隨後的空天飛機一般都會進行直接墜毀和報廢，因此，絕大多數的空天飛機的屍體都永遠留在的大漠深處或者不見天日的海底。