現代潮州話是閩語閩南語的一種次方言，與閩南語的泉漳片（俗稱“福建話”）是同源關係，其音韻體系大致相同，在簡單的生活用語上可以互通。此外，因為與百越族交往，潮州話也混入了不少百越語詞彙。
潮州話始於秦、漢時期，成型於唐、宋年間，並在明末清初時期形成自己獨立的語言體系。9世紀約唐代開始至15世紀期間，為了逃避戰亂，一些中原漢人往海邊遷徙，到達福建閩南沿海一帶，莆田是潮汕先民遷徙途中重要的一站，至今潮、漳泉兩地方言仍為同一系屬，即可見一般。
由於地理隔絕，潮州話便逐漸發展為獨立的語言。中古以至上古時期從華夏中原抵達潮汕地區的移民一直保留著中古以至上古時期的華夏文化傳統，而較少跟中國其他地區般有著巨大的文化轉變，亦因此潮州話保留較多的古漢語。
潮州話早期受到百越的閩越等南方民族的影響。後來，很多潮州人移居到東南亞，故此潮州話在東南亞的發展受到當地語言——如泰語、高棉語、越南語和馬來語等——的影響。
古代漢語語音是平、上、去、入四個聲調，現代漢語普通話語音也是四個聲調，但卻是陰平、陽平、上聲和去聲，沒有入聲。而我們潮汕方言卻有陰平、陽平、明上、陽上、陰去、陽去、陰入、陽入8個聲調。這8個聲調是從哪裡來的?
原來，古代漢語的四個聲調中每個聲調的聲母有清聲和濁聲之分，演變為現代漢語普通話主要是濁音清化，入聲調消失，入聲字派入其他三聲了。而在潮汕方言中則是根據古聲母的清濁，每個聲調都變成兩個：清變為陰調（陰平、陰上、陰去、陽入）：濁變為陽調(陽乎、 陽上、陽去、陽入)。這樣，古漢語四聲，在潮汕話中就變為8聲了。
現代潮州話是閩語閩南語的一種次方言，與閩南語的泉漳片（俗稱“福建話”）是同源關係，其音韻體系大致相同，在簡單的生活用語上可以互通。此外，因為與百越族交往，潮州話也混入了不少百越語詞彙。
潮州話始於秦、漢時期，成型於唐、宋年間，並在明末清初時期形成自己獨立的語言體系。9世紀約唐代開始至15世紀期間，為了逃避戰亂，一些中原漢人往海邊遷徙，到達福建閩南沿海一帶，莆田是潮汕先民遷徙途中重要的一站，至今潮、漳泉兩地方言仍為同一系屬，即可見一般。
由於地理隔絕，潮州話便逐漸發展為獨立的語言。中古以至上古時期從華夏中原抵達潮汕地區的移民一直保留著中古以至上古時期的華夏文化傳統，而較少跟中國其他地區般有著巨大的文化轉變，亦因此潮州話保留較多的古漢語。
潮州話早期受到百越的閩越等南方民族的影響。後來，很多潮州人移居到東南亞，故此潮州話在東南亞的發展受到當地語言——如泰語、高棉語、越南語和馬來語等——的影響。
古代漢語語音是平、上、去、入四個聲調，現代漢語普通話語音也是四個聲調，但卻是陰平、陽平、上聲和去聲，沒有入聲。而我們潮汕方言卻有陰平、陽平、明上、陽上、陰去、陽去、陰入、陽入8個聲調。這8個聲調是從哪裡來的?
原來，古代漢語的四個聲調中每個聲調的聲母有清聲和濁聲之分，演變為現代漢語普通話主要是濁音清化，入聲調消失，入聲字派入其他三聲了。而在潮汕方言中則是根據古聲母的清濁，每個聲調都變成兩個：清變為陰調（陰平、陰上、陰去、陽入）：濁變為陽調(陽乎、 陽上、陽去、陽入)。這樣，古漢語四聲，在潮汕話中就變為8聲了。