首先CBA沒有升降級制度，八一隊這幾年雖然成績不行但是不會降級，而中超墊底了是要降級的，在引入外援政策後，軍旅是不能有外援的，所以成績一年不如一年。八一男足的落寞必然會發生的，男籃也剩下如今的苦苦支撐。

八一男足撤編，主要有兩個原因，其一是職業化後，因為體制特殊性，無法適應；其二是當時的大裁軍背景。

先說第一。因為八一是軍隊性質，所以，無法引進內外援，尤其是無法引進外援，使得他們在和其他俱樂部比賽時，始終處於下風。

而且，八一和其他俱樂部不同，始終沒有一個固定的主場，職業化後，10年內，他們換了7個主場，包括山西太原、陝西西安、雲南昆明、河南新鄉、河北石家莊、廣西柳州、湖南湘潭。職業俱樂部，最大的特性就是歸屬感，用現在的話說，就是粉絲“粘性”，而八一這種，雖然子弟兵到處受歡迎，但這和歸屬感不同。

再說其二。從1950年3月開始，中央軍委作出大裁軍決策，而從2003年開始的，是第10次大裁軍，2005年前，精簡20萬官兵，其中主要物件，是“非作戰部隊及機關和其他管理機構”，而八一體工大隊下屬的幾支隊伍，屬於“非作戰部隊”，是剝離物件。據《足球報》當時報道，軍隊高層認為，“八一足球隊，花錢在幾個專案最大，跟其他職業俱樂部相比處於劣勢，成績還不如籃球和其他專案”，所以說，首當其衝。也就是說，足球成績不如籃球，所以，足球撤編，籃球保留。時任八一體工大隊大隊長的李富勝，多次找軍委上級領導反映情況，但卻無法改變決定，當年8月，八一足球隊正式被撤編，同時撤編的還有游泳隊。

當時，對於足球隊有三種安排：整體轉讓、集體掛牌、集體轉業。其中，整體轉讓無疑是最佳方式，當時，歐洲一家體育用品公司想要出手，湖南省也打過主意，但最終都未能成功，球員集體掛牌。

當時的主力球員，都找到了下家，青年梯隊被衡源收購，也就是後來的南昌八一，現在的上海申鑫。2003年12月1日，八一在湘潭2比1擊敗紅塔，那也是八一踢的最後一場職業聯賽，有著52年曆史的八一足球隊，就此告別歷史舞臺。