之所以會有謀士，最初也是因為他們無法做官，而只能在別人的手底下，成為一些“成功人士”背後的人，隱藏在他們的身後負責出謀劃策，他們的地位大部分並不高，偶爾能憑藉一兩個“奇謀妙計”謀得主子的肯定，而得到重視，大部分還是泯然於眾人矣。

在中國古代，想要做官還是很難的，在沒有科舉制之前，窮人家的孩子想做官就更是難上加難，名門旺族很容易就可以謀得一官半職，而如韓信之流，窮得連飯都吃不上，如果不是趕上亂世，是基本上沒有出頭之日的。所以很多人為了謀生，會樂於做謀士。戰國四君子好養門客，他們中的很多人就是以謀士的身份存在的。後來官府中的一些幕僚也是如此，他們在縣官、州官的背後出謀劃策，有功勞自然是前面的官的，如果計策不奏效，分分鐘被掃地出門也是常有的事。

現代人之所以會覺得謀士都很牛，是因為站在“金字塔頂”的那些謀士帶來的錯覺，如蘇秦、張儀，又如張良、孔明，是他們這些高階謀士，甚至都已經脫離謀士的身份，開始做官掌權的所謂謀士讓我們以為謀士的地位都非常的高。

首先我們得了解幕府幕府的意思，我們這裡的幕府不是指日本幕府。

幕府，是古代將帥辦公的地方。當大軍遠征時，只得在曠野上臨時搭起的帳篷內休息。這種帳篷，古代即稱“幄幕”，因為將帥出征時住帳幕，所以也稱之為幕府，進而把將軍統帥左右的輔佐人員，統稱為“幕僚”

準確來說，謀士是幕僚的一種，為將帥出謀劃策的人。

幕僚是指古代將軍幕府中參謀、書記等，後泛指文武官署中佐助人員（一般指有官職的）。由於設於幄幕中，所以又叫“幕府”，而統帥左右的僚屬，也因之被稱為“幕僚”、“幕職”。幕僚種類繁多，有相當於近代參謀長、統帥司令部工作的“長史”，費禕、董允就在諸葛亮手下做過長史；有參議軍機，幫助指揮軍事行動的“參軍”，馬謖在諸葛亮手下擔任參軍；有類似近代副官、秘書，管理文書及各類檔案的“主簿”、“記室”，司馬懿之前就在曹操手下當過主簿。謀士是幕僚的一種，是出謀劃策的人。

謀士在戰爭中一般不會來到陣前，區別於陣前，是在幕後出謀劃策，統帥三軍，因此叫幕僚，也就是我們所說的“運籌帷幄之中，決勝千里之外”，我們熟悉的三國曆史中，就有很多著名的謀士，像是曹操手下的郭嘉、荀彧、司馬懿、賈詡、程昱、荀攸、劉曄等，劉備手下的諸葛亮、龐統，孫權手下的二張、諸葛瑾，都是當時著名的謀士。