徐階實際上就是個偽君子先在嚴嵩底下裝孫子，實際上是想搞到嚴嵩，當時能和他站一戰線的就是高拱，後來徐階幹掉嚴嵩和他的兒子嚴世蕃後開始和嚴嵩一樣獨斷專權，遭到高拱的不滿。高拱聯合張居正想把徐階搞到，徐階在傳皇帝遺詔時，讓資歷較淺張居正代筆，此舉讓高拱起了疑心，心想張居正你個孫子要不是和徐階一夥，他幹嘛找你帶筆。最後徐階這比嚴家父子更加腐敗的清官功成身退，高拱和張居正爭奪首輔後被張居正得到。也許我的詞 用的不太文雅，但是你想想 一群最少四十多歲的大男人為了權力爭來爭去，能是什麼嘴臉。這三位首輔都是獨斷專權，嚴嵩也是，可為什麼嚴嵩被稱為奸臣而這三位被稱為能臣呢？原因就是這三位雖然打來打去，但禁不住三人的屁股正確為國家幹了正事，而嚴嵩父子純粹就是為了自己攬權。

徐階，老謀深算，能屈能伸，是個合格的政治家。徐階對於剷除嚴嵩一黨是有大功的，隱忍多年，積蓄力量。在處理時期上，徐階其實比嚴嵩更能揣摩嘉靖的心思。該忍的時候就要忍，徐階帶出了張居正這樣的好學生。該出手的時候也絕不含糊。而且方式更加老辣，徐階給嚴世藩定的罪名都是誣陷，但是嚴世藩也確實該死，所以就不管怎麼個罪名了，只要能達到目的。所以說，徐階是個合格的政治家。但是徐階相對於張居正，格局就小了一些，徐階在處理事情的方式上是很聰明的，對於國家改革的大事，沒能做出太大的貢獻。但是徐階的功績不可抹殺，政治鬥爭不是誰都能堅持下來的，要是當時讓張居正和高拱來對付嚴嵩，絕對是不行的，徐階的作用在那個時期是很大的。可以說，是徐階給張居正做了鋪墊。

高拱是個很有才幹的人，但是心胸不是很寬闊，也是有私心的，而且有專權的心思，培植自己的勢力。高拱對於國家的改革作出了一定貢獻，擔任首輔期間也算是比較不錯的但是他就沒學會徐階那一套，最終還是被政治鬥爭打垮了，因為和萬曆皇帝還小，他又打壓司禮監，有輕視皇帝的嫌疑，皇帝不能容他了。高拱是方法用的 不對。總體來說，高拱是個實幹家。

張居正是個改革家，有大格局，為了最終的目的，可以隱忍，方法可以不光明正大。但是他和徐階不同的是，張居正的最終目的是富國強兵，緩解百姓壓力。他是有大情懷的人，他的改革使得明朝出現了轉機，否則早就爆發農民起義了。張居正有大才，也有小毛病。很多事情被人詬病，但是不管怎樣，對張居正的評價是極高的。只是張居正不懂得急流勇退，皇帝覺得他權力太大，自己沒權威，張居正死後，他家被抄家，家人被逼死，實在悲劇。