蘭陵王高肅，字長恭，東魏權臣高歡之孫，北齊文襄帝高澄第四子。據史書記載，高長恭驍勇善戰，但膚白貌美、身材頎長，以至於無法在戰場上有效震懾敵人，於是他便命人打造了一個恐怖猙獰的面具，每逢戰陣都會戴上面具威嚇敵軍。

在當時的北中國，並立著兩個國家——北周和北齊，兩國都想滅掉對方，完成北方的統一，於是雙方爆發了多次戰爭，其中一次經典戰役就是邙山之戰。公元564年，北周派遣十萬大軍圍困北齊重鎮洛陽，形勢十分危急，一旦洛陽失守，北齊都城鄴城將會失去屏障，隨時有亡國之險。北齊武成帝高湛萬分焦急，抽調全國精銳兵馬持援洛陽，但面對圍城的北周軍隊，北齊援軍遭到了頑強抵抗，始終無法解圍，洛陽守軍幾近絕望。就在這危急時刻，北齊軍中衝出一員將領率軍攻入敵營，該名將領勇猛異常，尤其是佩戴的那副猙獰面具，極大的震懾了敵軍心理，終於殺出了一條血路，到達洛陽城下。這名戴面具的將領就是蘭陵王，他與洛陽守軍會合後，一起擊殺北周軍隊，導致北周大敗。史書這樣記載北周軍隊慘敗的樣子：“丟營棄寨，自邙山至谷水，三十里中，軍資器械，彌滿川澤”。

年輕的蘭陵王因為邙山之戰名聲大噪，成為北齊軍界的巨星，士兵們為了歌頌他的英勇善戰，創作了《蘭陵王入陣曲》。也正因為蘭陵王得到將士們的過多擁戴，引起皇帝的猜忌，認為他功高震主，從而丟掉了姓名（被賜飲毒酒）。

一代名將戎馬悾傯、東征西討，最終的結局不是戰死沙場，而是死於猜疑和嫉妒，何其哀矣！真是應了那句"紅顏自古如名將，不許人間見白頭”。

邙山之戰，至少為北齊延壽十年。因為洛陽一旦失守，北齊必將面臨亡國的威脅。高長恭率軍五百，破敵數萬。大敗北周軍。此戰後，蘭陵王一戰成名。受封蘭陵王。而北周也因此多年不敢再進犯北齊。蘭陵王不愧為一代名將。