五代十國之後的朝代是宋朝。

960年，後周諸將發動陳橋兵變，擁立宋州歸德軍節度使趙匡胤為帝，建立宋朝，五代十國結束。

趙匡胤為避免晚唐藩鎮割據和宦官專權亂象，採取重文抑武方針，加強中央集權，並剝奪武將兵權。宋太宗繼位後統一全國，宋真宗與遼國締結澶淵之盟後逐漸步入治世。1125年金國大舉南侵，導致靖康之恥，北宋滅亡。

其後，宋室趙構南下稱帝，是為宋高宗，經過一連串戰爭後，定都杭州臨安，史稱“南宋”。南宋在公元1141年與金達成紹興和議，以秦嶺淮河為界，此後維持至江南偏安統治的局面。

公元1276年，都城臨安陷落，南宋大部分領土落入元朝手中。惟殘餘勢力陸秀夫、文天祥和張世傑等人陸續擁立端宗趙昰、帝昺繼續抵抗元朝。公元1279年，崖山海戰宋軍全軍覆滅，宋末帝趙昺隨大臣陸秀夫跳海殉國，南宋正式滅亡。

擴充套件資料

宋朝經濟高度發達，中國歷史學家鄧廣銘和漆俠認為宋朝是中國古代歷史上經濟與文化教育最繁榮的時代，唐宋八大家六位出自宋朝，儒學復興，社會上瀰漫尊師重道之風；商業經濟發達，科技發展非常進步（詳見宋朝科技），四大發明在宋代也得到了改良。

在政治上相對開明，對忤旨或黨爭失勢的刑罰極少；宋太祖立下祖訓要求其子孫不得殺害文人及上書諫議之人，文人的地位在宋代得到提升，有說法認為是“皇帝與士大夫共治天下”的時代。

宋朝文學十足發達，秉詩、詞、散文都有偉大成就。讓宋朝散文走向興盛並承接古文運動的大師是歐陽脩。歐陽修的散文主旨明確、內容充實、平易自然，為宋朝散文的風格奠定基調。

三蘇之中，蘇洵的文章以議論見長，文風雄奇勁簡。蘇軾的文章灑脫自然，清新豪放之中又帶些憂鬱，前後《赤壁賦》等文章確定他在文壇上不可撼動的地位。