千金小姐，顧名思義，千金即富貴貴重。在古代自然而然就稱富豪大戶人家女子為千金小姐。為了尊重，就泛指所有未婚女子為千金小姐。

要說“千金小姐”的由來，先看一下“浣紗女為愛投江”的故事：

公元前500多年前，伍子胥遇難投奔吳國，路上又渴又餓，這時看到一位浣紗姑娘，浣紗就是洗衣服的意思，他說大姐姐我幾天沒有吃飯了，看你面善，我實在是餓壞了，您看有沒有多餘的飯菜饅頭什麼給我充充飢。小姐姐本就善良，看伍子胥也確實挺可憐的，就從籃子裡拿出來兩個餑餑遞給他。說你吃兩個，我留一個。

伍子胥狼吞虎嚥的，兩個餑餑沒幾口就吃完了，姑娘說我還剩一個不過我吃半個好了，你一半我一半。伍子胥真的很感動，用牙咬破手指，在身上扯一塊佈下來寫上“受姐姐贈飯救命之恩十年後必千金來報”姑娘看到用血寫字趕忙拉住他說：“好了好了別寫了，怪疼的，我幫你包紮一下。”出於安全的考慮，我正被人追殺逃之於此一樣姑娘幫我保密行蹤，這是姑娘突然想起，剛遞他餑餑的手我碰到了他的手是男女授受不親的禮教和輿論所不容。她隨即抱起一石，投水而死。

後來，伍子胥在吳國當了國相，想到十年報恩的承諾，但是已經找不到姑娘的住所，於是就把千金投入她當時投江的地方。 把千金和小姐連在一起，這就是千金小姐的由來。

後來千金小姐常用來富貴人家的女孩，而在現代千金小姐泛指未婚的女孩。