關於林黛玉的弟弟，原著只一句話帶過：“今如海年已四十，只有一個三歲之子，偏又於去歲死了。”

至於林黛玉的弟弟因何而死，其實並不重要。作者一筆帶過這麼一個人物，主要有以下三個目的。

黛玉初進賈府，原因是其母賈敏過世，其父林如海又常年外出做官，賈母念黛玉上無父母教養，才接進賈府去。

但如果黛玉的弟弟沒有離世，那麼林如海肯定會把兒子帶身邊。既然兒子帶身邊了，黛玉自然也跟著父親弟弟一起去，這樣她就沒理由進賈府了。唯有讓她母親死了，弟弟也死了，而且連個親近的叔伯都沒有，黛玉才可能離開林家，千里迢迢去投奔外祖母。

再者，若黛玉弟弟沒死，而是健康長大成人，那麼就算黛玉小時候進賈府了，大了也會回自己家，依託弟弟，斷沒有在賈家出閣的道理。唯有她徹底成為孤女，才可能一直依託賈府。

《紅樓夢》主角雖然是賈家薛家，但作者便從林家和甄士隱家寫起。

林家一出場就是末世景象，林如海幾代單傳，他自己年已四十，才有一個三歲之子，偏又去世了。

甄士隱剛出場時，家庭算和諧，但他和林如海一樣，膝下無子，唯有一女英蓮，偏又在元宵節丟了。此後甄士隱和妻子封氏，並兩個丫頭，一起投奔老丈人封肅。後來，甄士隱的錢都被封肅給騙了去，他自己又不善於種地過活，於是沒幾年就窮困潦倒得不像樣。接著他就出家了，甄家就徹底完了。

林家甄家的末世，就給四大家族末世打下了基調。

賈家的末世，判詞裡幾處都寫了，比如“凡鳥偏從末世來”，“生於末世運偏消”，等等。

賈家的末世，和林家甄士隱家一樣，都有一個很大的特點：人丁凋零。

林家死得只剩黛玉一個孤女，甄家也就只有香菱一個，她母親封氏不能算甄家後代。

而賈家在前八十回裡，一個新生兒都沒有。尤氏秦可卿乾脆始終未孕，王熙鳳尤二姐懷了男胎，卻都胎死腹中。剩下寶玉賈環賈蘭幾個未成年。

想必80回後，賈府被抄家時，賈家依然沒有一個新生兒，只有不斷死去的子孫，卻沒有新生的子孫，和林家甄家一樣。

因此，作者寫林家甄家家破人亡，也就給主角賈家打下了末世的基調。

林家子女先天體弱，弟弟早死，林黛玉也是先天體弱，可能是遺傳的賈敏的原因，這樣寫來，黛玉體弱、最終體弱而亡都是條理清晰、邏輯流暢的。

子嗣是賈敏的希望，兒子沒有了，希望也就沒有了，只有賈敏病故了，林黛玉才能被送到賈府中去，才能和賈寶玉相識，才能完成她“還淚”的心願。