最近幾年，不知道你有沒有聽說過一種東西，天價烏木。

這些從河道深處、乾涸的古河道里甚至平原地下數米處挖出來的“木頭”，在地質學家的眼裡，其實就是一種輕微石化的古生物遺骸。

當生物死去，逐漸沉到江河湖海的底部以後，運動著的水流會帶來泥沙將它們掩埋。其中一些掩埋很快的幸運兒，可以在腐朽殆盡前成為沉積地層的一部分。儘管仍然有著厭氧微生物的活動，但它們降解的速度終究要比含氧豐富的時候緩慢的多。

地下水在這時帶來了豐富的礦物質，遺骸本身的有機物也在缺氧的環境下逐漸發生變化。對於死去的樹木，它們的有機體會首先發生炭化，但也可以與地下水中各式各樣的其他元素髮生交換，出現鐵化、矽化等轉變。前者，也叫作鐵化木，是一種比較少見的木化石。而後者便是大家都很熟悉的矽化木。

一些學者實際上對烏木，或者陰沉木進行過研究。人們發現，大量木材有機質的成分已經發生不同程度的降解，而且在顯微鏡下也能在細胞腐爛後的微型空腔中觀察到細小的沉積物。但由於目前對烏木/陰沉木的研究程度尚還很低，未見針對元素組成的具體測量，因此還不好判斷是否發生了鐵、矽等其他元素取代木材的現象。

或許，年齡通常只有幾萬年的烏木/陰沉木，即便存在其他元素取代的現象，也是少之又少——畢竟地質活動的速度都很緩慢。但無論如何，這種從河床或平原深處挖出來的古代樹木已經發生了化學成分的變化，而且有明顯的物理性質改變，已經處在從生物屍骸向化石轉變的中間狀態——

而這樣的狀態，也便是我們所說的“半化石”。

感謝閱讀。