火器營選八旗滿洲、蒙古習火器之兵，另組為營。營兵有鳥槍護軍與炮甲兩種，額定滿洲、蒙古每佐領下鳥槍護軍六人，炮甲一人，分內外二營操演，在城內的為內火器營，分槍、炮兩營。在城外的為外火器營，專習鳥槍。內外二營，共有鳥槍護軍五千二百多人（內有護軍校、藍翎長、隊長各一百二十人，並有筆帖式十六人掌文移）炮甲八百八十人，養育兵一千六百五十人（備補充鳥槍護軍），三種兵總數是七千八百多人。內外火器營分別定時訓練，除操演槍、炮之外，並操演步射、騎射及各項技藝。

火器營和神機營都是裝備有火器的部隊，要說誰更強，應該是火器營，火器營有火炮！

神機營是明朝建立的，是中國和世界上最早建立的火器部隊，裝備有火槍、火銃等，後期又添置火繩槍。這種獨立槍炮部隊建制在當時中國乃至世界各國都處於領先地位，比歐洲最早成為建制的西班牙火槍兵，要早一個世紀左右。明朝的神機營在與蒙古作戰是多次立下大功。

火器營是清朝建立，火器營專職製造炮彈、槍藥和各種戰鬥所需的火器，平時也演習弓箭、槍炮技術，擔負京師的警戒任務。火器營在清朝初期全是遊八旗子弟組成，營兵有鳥槍護軍與炮甲兩種，額定滿洲、蒙古每佐領下鳥槍護軍六人，炮甲一人，分內外二營操演，在城內的為內火器營，分槍、炮兩營。在城外的為外火器營，專習鳥槍。

神機營和火器營都是火器部隊，清朝的火器營明顯比神機營先進了許多，在製造工藝上也改進許多，所以火器營要比神機營更厲害。

神機營與火器營都是明朝的兩大部隊，論時候的話，神機營出現最早，比西班牙火槍隊早一個世紀，火器營應該是後來創立，火器營擁有龐大的火器，威力也更大。