從時間上看，大致是出現在宋朝。唐朝時詩詞走上頂峰，於是出現了吟誦的風潮。一些才子佳人走進青樓，聆聽美女的詩的吟誦，久之增加樂器（如古琴琵笆等）伴奏。到了宋朝，這股風氣盛興，且由於樂器伴奏需要音階，此時的詩人就按照韻律進行平仄水韻規範，從而出現“詞牌”。這種“詞牌”按當時平仄水韻限定在五階，既，陰平，陽平，陰仄（陰上），陽仄（陽上），輕聲。再用樂器伴奏，將吟誦變為吟唱。從此後，詩詞又被稱為“詩歌”，這也是中國早先音樂的開始，又稱“古樂”。在此之前，樂器獨立使用，奏樂聽曲，“高山流水”“十面埋伏”，只有曲調沒有歌詞。有時樂器還用於戰爭，如諸葛亮“空城計”彈古琴，喝退司馬懿十萬兵。到了明未清初，隨著基督教湧進，帶來了西洋樂，尤其是沙俄侵略中國，在東北大連哈爾濱等地帶來鋼琴管絃樂隊等，樂譜上在中國平庂聲調基礎上又增加兩個半音，演奏起來比中國的古樂好聽多了，於是現代音樂在中國流行起來。這也是中國東北地區寫詩易於拋棄“平仄”使用而長江黃河流域地區寫詩依然陷在“平仄”囚籠裡出不來的原因之一，還有王力（武漢大學教授）這位“厚古薄今”者寫了一本《詩詞格律》，儘管受到臧克家等那代詩人反對，甚至是毛主席也暗示他這本書不適合年輕人使用，現在經三聯出版社一出版，一些不明真像的年輕人受其危害，出現胡寫“古詩”詩潮。