蝴蝶是完全變態昆蟲，一生經歷卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段，卵和蛹階段不能自由活動也不攝食，幼蟲和成蟲兩個時期的食性有所不同，我們分別予以介紹。
一、幼蟲
絕大多數蝴蝶的幼蟲都是植食性的，以植物為食，其中絕大多數以植物的葉片為食（如菜粉蝶Pieris rapae，珀鳳蝶Papilio polyxenes等）。像菜粉蝶，在幼蟲較小的時候，僅啃食葉片背面的葉肉，留下光禿禿的葉脈和透明的葉片上表皮，而當它長大之後，便將啃食葉片啃食出洞，僅留下葉脈，有時甚至葉脈也全部吃下。
（↑菜粉蝶及其喜歡啃食十字花科植物的幼蟲）
（↑珀鳳蝶（上雌下雄）及其喜歡啃食傘形科植物的幼蟲）
少數種類蝴蝶（如玳灰蝶Deudorix epijarbas）的幼蟲更喜歡吃植物的花蕾、幼小的果實。
（↑玳灰蝶及其喜歡啃食未成熟果實的幼蟲）
極少數種類的蝴蝶（如蚜灰蝶Taraka hamada）幼蟲是肉食性的，會捕食介殼蟲、蚜蟲或是螞蟻幼蟲等昆蟲。
（↑蚜灰蝶及其捕食蚜蟲的幼蟲）
二、成蟲
多數蝴蝶的成蟲訪花吸蜜為食，不同種類的蝴蝶對於蜜源植物有不同的偏好。
（↑正在吸食花蜜的玉帶鳳蝶）
除了吸食花蜜，一些種類的蝴蝶也會攝食其他的食物，比如少數種類（如柳紫閃蛺蝶Apatura ilia）則會吸食樹木傷口流出的汁液。
（↑柳紫閃蛺蝶及其正在吸食樹汁的狀態）
有些（如柑橘鳳蝶Papilio xuthus）則會吸食腐爛果實的汁液。
（↑柑橘鳳蝶）
甚至有的種類更重口味，（如螯蛺蝶Charaxes marmax、紫閃蛺蝶Apatura iris）還會吸食動物腐爛屍體的汁液或是動物的尿和排洩物。
（↑正在吸食糞便的螯蛺蝶）
（↑正在狐狸屍體上汁液的紫閃蛺蝶）
此外，很多種類的蝴蝶也會吸食土壤或地面上的水，用以補充水分或是溶解於水中的礦物質。
（↑一群蝴蝶正在吸食凱門鱷富含鹽分的眼淚）
蝴蝶是完全變態昆蟲，一生經歷卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段，卵和蛹階段不能自由活動也不攝食，幼蟲和成蟲兩個時期的食性有所不同，我們分別予以介紹。
一、幼蟲
絕大多數蝴蝶的幼蟲都是植食性的，以植物為食，其中絕大多數以植物的葉片為食（如菜粉蝶Pieris rapae，珀鳳蝶Papilio polyxenes等）。像菜粉蝶，在幼蟲較小的時候，僅啃食葉片背面的葉肉，留下光禿禿的葉脈和透明的葉片上表皮，而當它長大之後，便將啃食葉片啃食出洞，僅留下葉脈，有時甚至葉脈也全部吃下。
（↑菜粉蝶及其喜歡啃食十字花科植物的幼蟲）
（↑珀鳳蝶（上雌下雄）及其喜歡啃食傘形科植物的幼蟲）
少數種類蝴蝶（如玳灰蝶Deudorix epijarbas）的幼蟲更喜歡吃植物的花蕾、幼小的果實。
（↑玳灰蝶及其喜歡啃食未成熟果實的幼蟲）
極少數種類的蝴蝶（如蚜灰蝶Taraka hamada）幼蟲是肉食性的，會捕食介殼蟲、蚜蟲或是螞蟻幼蟲等昆蟲。
（↑蚜灰蝶及其捕食蚜蟲的幼蟲）
二、成蟲
多數蝴蝶的成蟲訪花吸蜜為食，不同種類的蝴蝶對於蜜源植物有不同的偏好。
（↑正在吸食花蜜的玉帶鳳蝶）
除了吸食花蜜，一些種類的蝴蝶也會攝食其他的食物，比如少數種類（如柳紫閃蛺蝶Apatura ilia）則會吸食樹木傷口流出的汁液。
（↑柳紫閃蛺蝶及其正在吸食樹汁的狀態）
有些（如柑橘鳳蝶Papilio xuthus）則會吸食腐爛果實的汁液。
（↑柑橘鳳蝶）
甚至有的種類更重口味，（如螯蛺蝶Charaxes marmax、紫閃蛺蝶Apatura iris）還會吸食動物腐爛屍體的汁液或是動物的尿和排洩物。
（↑正在吸食糞便的螯蛺蝶）
（↑正在狐狸屍體上汁液的紫閃蛺蝶）
此外，很多種類的蝴蝶也會吸食土壤或地面上的水，用以補充水分或是溶解於水中的礦物質。
（↑一群蝴蝶正在吸食凱門鱷富含鹽分的眼淚）