仙人掌葉子退化成刺是自然的結果，因為它們生長的大部分地區是乾旱的沙漠，那裡水分稀少，仙人掌長時間不能吸收水分也不能蒸發。這時為了保持身體的水分不流失，葉子會退化成荊，掌可以在乾旱的沙漠中長時間生存。

仙人掌的刺還具有儲水的作用，因為沒有可蒸發的葉子，植物中的水分得以保留，於是它可以抵禦乾旱並長時間存活。

沙漠中的Sunny相對較強，Sunny照射後，一些普通的花草會乾枯而死亡，但仙人掌不會出現這種情況，都是因為這些小刺。除了儲存水分，刺還具有抵禦Sunny的功能，有些刺是毛茸茸的覆蓋了植物，因此可以抵禦強烈的紫外線。

擴充套件資料：養護

仙人掌在Sunny下能促進植株生長，為此應多見Sunny，但盛夏要遮蔭，以防強光直射出現日灼傷害。對於長期放在不通風處的仙人掌，在乾燥炎熱季節易被紅蜘蛛危害，呈現出衰老似的黃褐色，影響其生長及觀賞價值。

為避免上述現象發生，應把它放在通風良好的地方。此外，仙人掌在溫度低於5℃時容易凍傷，所以冬天要防凍害。

仙人掌耐旱，澆水宜少不宜多，要保持土壤溼潤，雨季要注意排水，休眠期不澆水。對莖體上有茸毛或帶有白色粉末的及嫁接部位等，切勿向其莖部澆水，施肥在生長旺盛季節，但施肥宜用完全腐熟的有機肥或有渣質的肥料。

雖然都是刺，但是植物長的刺還是有區別的。

比如,莖刺是植物的莖轉變的刺，又稱枝刺。皂莢樹幹上長的刺就屬於莖刺。

植物的表皮或皮層形成的尖銳突起叫皮刺, 如月季和玫瑰。不同之處在於，葉刺則著生在葉的位置上；皮刺則分佈無規則，用手可以很輕易的剝下來。莖刺喜歡長在葉子的咯吱窩（葉腋）裡，難以剝掉。

還有就是葉刺 leaf spine 這是由葉或葉的一部分變態所成的尖銳的刺狀突起。如仙人掌屬植物的刺。葉刺中還有一種叫托葉刺是植物的托葉變形為尖銳的刺，比如刺槐的刺。

為什麼說仙人掌的刺是葉刺？仙人掌為什麼會長葉刺呢？

仙人掌是仙人掌科仙人掌屬植物，全屬大約有250多種，仙人掌屬植物原產都是美洲熱帶至溫帶地區，從加拿大南部一至到阿根廷南部都有分佈。不過，仙人掌屬植物主產是在墨西哥、祕魯和智利。它們大多棲於熱帶或亞熱帶地區，生活在乾燥地區。

這些仙人掌都是肉質的灌木或小喬木。它們的莖直立、匍匐或上升，常具多數分枝，分枝側扁、圓柱狀、棍棒狀或近球形。仙人掌的莖通常肥厚，含葉綠素，草質或木質。為了適應沙漠的乾燥氣候，減少水分的蒸騰作用，仙人掌屬植物中的多數種類的葉或消失或極度退化。仙人掌肥厚且含葉綠素的莖就代替了葉進行光合作用。

葉的蒸騰量大，對水分需求量就更大。仙人掌真正的葉已退化成針狀的葉刺。這樣，就縮小了葉面蒸騰面積，適應了乾旱的環境。

存在即為合理，一個是收集水霧，一個是自衛。

井蓋為什麼是圓的，如果它是方的你又要問我為什麼井蓋是放的，拿它總得有個形狀吧

仙人掌的葉子退化成刺，是自然選擇的結果。因為仙人掌所處的多是無水的荒漠戈壁，所以葉子退化後的植株更容易保持體內的水分不散失而存活下來，並且把這種性狀繼續傳遞下去，所以久而久之，仙人掌的葉子就普遍退化成了刺。

仙人掌，是仙人掌屬的一種植物。別名仙巴掌、觀音掌、霸王、火掌等，為仙人掌科植物。仙人掌為叢生肉質灌木，上部分枝寬倒卵形、倒卵狀橢圓形或近圓形；花輻狀，花托倒卵形；種子多數扁圓形，邊緣稍不規則，無毛，淡黃褐色。仙人掌喜強烈光照，耐炎熱，乾旱、瘠薄，生命力頑強，生長適溫為20-30℃。主要分佈在美國南部及東南部沿海地區、西印度群島、百慕大群島和南美洲北部、中國南方及東南亞等熱帶、亞熱帶地區的乾旱地區。

自我防護。保持水分，以免水分蒸發。莖部儲存水分，針葉鎖住水分。抵禦侵害（包括人類），不主動攻擊，但需要自保，效果很好。相反，玫瑰的刺，對人類不起作用，誰讓它那麼高調性感呢？刺，反而成了自己的個性體現，成了別人虜獲佔有的興奮點。還是低調“平庸”些吧，安全第一，適者生存。

葉子進化成了針狀，減少了水分蒸發。

尖尖的刺可防止口渴的動物把它當成免費飲料。

仙人掌進化了肉質組織、蠟質面板和尖尖的刺，還有專業化的根系使它們在這種艱苦生態環境下能具備全部的生長優勢。樹幹充當水庫，根據其蓄水的多少可以膨脹和收縮。皮上的蠟質保護層可保持溼氣，減少水份流失。尖尖的刺可防止口渴的動物把它當成免費飲料。

它們通常發展眾多的淺根，只紮在地表下一點點，根系分佈能擴充套件到它周圍的幾英尺，以儘可能地吸收水。 當下雨時，仙人掌會發出更多的根。當乾旱時，它的根會枯萎、脫落以儲存水份的供應。