說起英國的下午茶儀式，形成時間是公元1840年，但英華人喝茶的習慣，要追溯到公園1650年後期了，那時的茶業相當昂貴，還屬於有錢人家才能消費的東西。紳士們會在咖啡廳中相約喝茶，上流淑女們則會在家用茶招待朋友家人。

十七世紀中期，有錢人家的正餐時間大概在每天上午11點到十二點左右，用餐內容非常奢侈豐富，正餐也是他們大量飲酒的時候，所以用餐通常要花3-4小時之久。等到用餐結束，男士們也不離席，只是將桌上的內容換成水果、葡萄酒或是白蘭地，女士們則退回私室，安靜聊天，做針線活，順便喝茶。待到男士們結束高談闊論，可能要到下午5-6點了，他們會加入女士們的茶會，一起玩牌，聽演奏，用完簡餐後才會和主人告別。

這便是十七世紀後期下午茶儀式的輪廓形成，通常會和優雅的貴族生活聯絡在一起，逐漸開始風靡起來，成為上流社會趨之若鶩的會客儀式。中產階級也緊隨其後模仿起來，因為覺得這樣不用花費很多錢，一壺茶葉可以沖泡好幾次，再加上幾塊三明治，或小蛋糕，就能賓主盡歡。

這樣的傳統也沿用至今，不過相比之前花樣眾多的儀式，現如今我們更加追求的是在這段時間裡，同身邊人相處的理想方式，酒足飯飽後，在安靜的氛圍裡，聊聊最近的生活，拉近彼此的距離。

中國茶於17世紀傳‍‍入英國，由‍‍此英國開始有了飲茶的‍‍習慣，但是“英式下午茶”這‍一稱謂正式出現是在19世紀40年代，即維多利亞時代，因此英式下午茶也被稱為“維多利亞下午茶”，在當時僅為英國貴族特有的生活方式。‍‍‍‍‍‍‍

‍英式下午茶由英國貝德芙公爵夫人安娜瑪麗亞女士開創，在當時午餐時間要早得多，而晚餐一般會在晚上八點後才開始。‍

‍‍貝德芙夫人常在下午四五點的時候感到百無聊賴，心想此時距離穿著正式、禮節繁複的晚餐還有段時間，又感覺肚子有點餓了，於是就請女僕準備幾片烤麵包、奶油以及茶，作為茶點之用。‍

‍後來發展傳播到了整個歐洲，成為歐洲餐飲文化的特點之一，這就是維多利亞（英式）下午茶的由來。

‍‍‍一開始，女士們最初只是在家中用高階、優雅的茶具來享用茶，後來漸漸演變成招待友人歡聚的社交茶會，進而衍生出各種禮節。

‍‍雖然下午茶現在已經簡單化，但是茶正確的沖泡方式、優雅的茶具擺設、豐盛的茶點，這三點則被視為吃茶的傳統而繼續流傳下來。‍