阿城先生寫了很多人物為“王”的角色，包含棋王、樹王和孩子王。他們分別對應著王一生、肖疙瘩、“我”——王一杆。

三者都身處文革的大背景之下，幾乎所有人深陷飢餓而黑暗逼仄的生活中，王一生卻選擇了那個漫無天日的黑暗中燦然明亮的追求—象棋。

“下棋最好，何以解不痛快？唯有下象棋。”書中的王一生說道。

王一生似乎除了對下棋以外的一切事漠然視之，即使即將奔赴雲南也要在車站找人下幾盤棋。

生而為人，對食物的追尋是動物本性之所在，“吃”意味著生存，如何能在這個最基本的問題下去追尋精神上的超脫？這也或許是王一生這個人物有如此強烈的吸引力的原因。

《棋王》中的高潮應是他與八人對戰的時刻，書中有這樣一段文字：

“我心裡突然有一種很古的東西涌上來，喉嚨緊緊地往上走。讀過的書，有的近了，有的遠了，模糊了。平時十分佩服的項羽、劉邦都在目瞪口呆，倒是屍橫遍野的那些黑臉士兵，從地上爬起來，啞了喉嚨，慢慢移動。一個樵夫，提了斧在野唱。忽然又彷彿見了呆子的母親，用一雙弱手一張一張地折書頁。”——阿城《棋王》

如痴如醉，如夢如死，臻於化境，這是慷慨悲歌下的一腔孤勇，大有武俠小說中風捲殘雲之感，書中的王一生讓人羨慕，讓人震驚，用牙刷磨成的無字棋，那到底是一種什麼樣子？

結尾處，有這樣的一段話：

“衣食有本，自有人類，就是每天忙這個。可囿於其中，終於還是不像人。”——阿城《棋王》

的確，每日囿於吃穿，在過往的年代或許尚能理解，只是在現在，衣食足，我們卻掉進網路虛擬世界的漩渦中，人云亦云，隨波逐流，我們是否還能有更高層次的精神追求？我們如何去尋找和保持初心不變？

《樹王》中的肖疙瘩，出場時其貌不揚，在所有人為加快實現共產主義大砍大伐時，肖疙瘩卻拼盡全力保護百年老樹，直到最後死去。

大樹倒下，如同宇宙，人們失去了對天與自然，對生靈的敬畏，而唯有肖疙瘩看得最為透徹，縱使最後離去，卻因為其精神上的突圍益現出人性的光輝。