貓頭鷹其實是益鳥。貓頭鷹的視力非常好，一雙水靈靈的大眼睛讓許多人都羨慕不已。貓頭鷹喜歡在夜間捕食，其它動物在晚上看不見，但是貓頭鷹一點也不擔心。貓頭鷹捕食的食物都是一些對莊稼有害的動物，例如：田鼠、倉鼠、家鼠，還有蝗蟲、蝙蝠等。所以說，貓頭鷹其實是一種益鳥，在漆黑的夜晚，為人類消滅害蟲，真正是做了好事不留名的“活雷鋒”。 既然貓頭鷹是益鳥，那為什麼過去有的人不喜歡它呢？這是因為人們覺得只要聽到貓頭鷹的笑聲就說明這裡有人要去世了，是一種不好的徵兆。所以，貓頭鷹一般是不受歡迎的。

但實際上貓頭鷹並不是人們口中所說的不詳之物。貓頭鷹有敏銳的嗅覺，它可以聞到人體死亡前發出的味道。人體含有一種特殊的電解質，接近死亡時這種電解質會加快分解，導致人體新陳代謝的速度高於合成的速度，這時人體會產生腐肉的味道，但是這種味道人類是聞不到的，只有貓頭鷹的嗅覺可以聞到。貓頭鷹喜歡吃肉，聞到了這種味道就會飛過來，當它不能準確地尋找到食物時，就會發出那種人們聽起來非常怪異的笑聲。 隨著科學的發展和進步，人們對貓頭鷹有了正確清醒的認識，對貓頭鷹傳統文化的內涵也沒那麼在意了。另外在中西方文化交融的今天，貓頭鷹被賦予了不同的象徵意義。在希臘神話中，智慧女神雅典娜的愛鳥是一隻貓頭鷹（被認為可預知未來），所以希臘人把貓頭鷹尊為雅典娜和智慧的象徵。在日本，人們把貓頭鷹當成一種福鳥，甚至還將它作為冬奧會的吉祥物。近年來，以貓頭鷹為主題的各種設計廣為流行，例如貓頭鷹標誌性的大眼睛被運用到多種設計當中，同時，以貓頭鷹為主題的各種飾品成為潮牌：貓頭鷹擺件、貓頭鷹掛件、貓頭鷹畫作、貓頭鷹書包、貓頭鷹枕頭、貓頭鷹上衣、貓頭鷹項鍊、貓頭鷹玩具等等。各種貓頭鷹裝飾的商品雨後春筍般湧現在市場上，而且得到了很多孩子和家長的青睞，許多商品成為熱賣。

另外，有一小部分人因為害怕貓頭鷹，就認為家裡擺上貓頭鷹的物件，可以驅除邪惡。