我們的太陽就是一顆不大不小的恆星，至今已經有50億年的壽命了，而據科學家觀測宇宙中一些恆星只有幾百萬年幾千萬年的壽命，是由於質量太大內部核聚變太劇烈。

恆星內部的壓力和質量，是核聚變興起的關鍵，恆星形成過程中由於大量的物質撞擊使得恆星核心區域的溫度比較高，會使元素原子核有較快的熱運動，本身就使得元素原子核有較快的熱運動，加上物質越積越多，恆星內部的壓力越來越高，使得元素原子核之間的碰撞能夠抵消核之間由於電荷形成的庫侖斥力，結合在一起，就發生了核聚變，在這個期間會發生質量損失，發生質能轉換，這部分損失的質量就轉換為能量。質量越大，恆星內部的壓力越大，也越熱，元素原子核撞擊發生核聚變的可能性越高，就反應的越快。

質量越大的恆星，內部的核聚變越劇烈，質量損失就越快，但恆星的質量雖然大，但是也會由於不斷地核聚變，使得內部的核聚變材料損失的更快，到最後核聚變消耗的差不多的時候，就再也沒有能量能夠抵抗引力的收縮，就會變成一顆中子星，而中子星由於引力的關係，會不斷吞噬附近的物質，還可以從伴星奪取物質，最後就有可能變為黑洞。距離地球很近的天狼星，在不久的將來就可能爆發為超新星，屆時在地球上就可以看到這場壯觀的現象。

太陽的質量在宇宙恆星中已經算是小的了，但是太陽比銀河系90%的恆星都大，也所幸如此，太陽系也比較穩定，地球生命可以演化到現在，人類才得以出現。