有句玩笑話，俄羅斯是戰鬥民族，這句話一部分確實是真的，目前世界上兩個愛動武的國家，一個是美國，另一個就是俄羅斯。

另一部分不是真的，俄羅斯是個愛學習的民族。自從葉卡捷琳娜二世和彼得大帝，想把俄羅斯從落後的農業國變為強大的工業國，這個努力一直在繼續。

工欲善其事，必先利其器，變革總是從思想從文化入手，團結民眾的力量，樹立變革的信心。俄羅斯人和其他歐洲落後國家一樣，從統治階級開始了西化，包括引進西歐古典音樂。

在很長一段時間，俄羅斯皇宮貴族家庭是義大利音樂統治，然後是法國、德國。貝多芬的偉大作品《莊嚴彌撒》就是聖彼得堡愛樂世界首演的。

逐漸，俄羅斯音樂家從肖邦、李斯特那裡首先獲得了啟蒙，出現了浪漫主義代表人物格林卡和鋼琴家安東·魯賓斯坦。

為了躋身世界音樂先進行列，聖彼得堡、莫斯科音樂學院相繼建成，音樂界出現了柴可夫斯基為首的國際派和巴拉基列夫為首的強力集團本土派的明爭暗鬥。這對於教學非常有利，在高度民族榮譽感面前，俄羅斯鋼琴、小提琴、芭蕾學派羽翼豐滿，其他器樂也人才輩出。

不光是古典音樂，文學、科學各個領域都出現了大師級的人物。

它們的共同特徵就是重視教育，建立天才兒童學校，層層保送，保證國家的事業後繼有人。俄羅斯就是這樣出現了很多鋼琴大師。特別是大致從19世紀末到二戰前的50多年，真的是俄羅斯鋼琴大師群星閃耀的黃金時代。