灌腸是將一定量的溶液直接注入直腸、結腸 ,刺激結腸、直腸蠕動引起排便的方法。灌腸治療最常用在直腸糞便嵌塞的病人 ,使糞質軟化後容易排出。灌腸也可用於幫助生物反饋治療的便秘病人 ,因為在建立這種排便行為之前 ,必需先將肛直腸內的糞塊消除。灌腸方法是用一根管子插入肛門內 ,深入3～5釐米 , 然後將液體徐徐輸入。灌腸治療便秘不應長期使用 ,它是一種臨時措施。採取灌腸的液體一般為生理鹽水 ,溫度控制在39～40℃為宜 ,有時也可用硫酸鎂瀉劑或礦物油如甘油 ,最好不用肥皂水 ,因為鹼性水對腸黏膜有刺激作用。 短時的間斷灌腸治療對全身的影響不大 ,不良反應少 ,是一種較好的通便方法 ,可用於急性便秘 ( 如急性糞嵌塞 )。有時也可採用這種方法刺激直腸 ,以達到重新建立直腸排便反射的作用 ,可用於一些便秘病人的早期治療。灌腸療法也是小兒便秘的基本治療方法 ,常用於小兒特發性便秘或先天性巨結腸通便。對那些經飲食療法、口服瀉藥等方法治療仍無效的嚴重便秘病人 ,灌腸常常是被迫採取的最後通便手段。另外 ,經常灌腸可產生依賴性 ,應予注意。 長期使用灌腸通便對人體是有害的 ,特別是長期採用肥皂水灌腸時 ,可引起結腸炎 ,這與肥皂的鹼性作用及長鏈脂肪酸的毒性有關。此外 ,與灌腸有關的併發症還包括過敏、腹瀉和脫水 ,也有極少數死亡病案報道。因此 ,正確掌握灌腸的適應症及灌腸方法對病人來說是很重要的。