《天仙配》董永與七仙女的故事家喻戶曉。董永是漢代千乘董家莊人，家境貧寒，自幼喪母，父子兩人相依為命。董永勤勞善良，而且非常孝順。父親去世以後，董永賣身葬父。董永的故事是二十四孝故事之一。後來在歷代的傳播中被加以神話。據說天庭王母最小的女兒七仙女為董永孝行所感，下得凡間與之結為夫婦。董永行孝的動人故事被編入很多戲曲中，較早的為明代傳奇劇《織錦記》，最有名的是黃梅戲《天仙配》。關於董永，在歷史上是真有其人還是純屬虛構的呢？關於董永的原型有以下四種說法：其一：宋代董永。《宋史.董槐傳》記載，董槐是南宋的名相，他的父親就叫董永。其二：唐代董永。《新唐書.孝友傳》記載河間有一個孝子董永，曾經受到朝廷的旌表。其三：東漢董永。南宋時期《漢隸字原》記載：“孟鬱堯廟碑陰。碑雲：刊碑勒諜。碑皆載仲氏父祖兄弟子孫所歷所終之官，獨有一董永為異性。”若此碑文所錄不誤，可以確定，公元167年左右今山東曹縣之地有一位大約五十上下的鄉紳董永其人。其四：漢書董永。《漢書》卷17《景武昭宣元成功臣表》中。有一個人叫董忠，因為告發別人的一個陰謀而立功，被漢宣帝封為高昌壯侯，後來他的兒子、孫子董宏、董武又相繼為侯。西漢末年，董武為王莽所廢。幸運的是，27年之後，東漢光武帝為了籠絡人心。復封被王莽所廢的西漢故侯。高唱侯第四代董永被朝廷找到，再度封侯。這個董永和《搜神記》記載是一致的，“漢董永，千乘人”。