生鏽的原因主要是電化學腐蝕和空氣氧化的作用，純淨的金屬或是活潑的金屬主要是由於金屬表面與空氣中的氧氣發生了氧化反應的結果，在金屬表面生成了金屬氧化物，也就是鏽。

如果金屬中含有較多的雜質，這些雜質就會和金屬形成化學原電池，發生電化學腐蝕，從而將金屬氧化生成金屬氧化物。

怎麼防止鏽蝕呢？

例如鐵生鏽之後產生的氧化膜稀鬆更加速了金屬氧化，鋼鐵生鏽是由於鐵跟周圍物質發生化學反應所引起的，那麼，鋼鐵的防鏽也必須從鋼鐵和周圍物質兩方面來考慮。

生產上常用的一些防鏽方法有

(1)覆蓋保護層：即在鋼鐵表面覆蓋緻密的保護層，使之和周圍物質隔離開。如在鐵製品表面塗上一層油漆、瀝青、塑膠、搪瓷等非金屬材料。短期的防腐可塗上機油、凡士林、石蠟等。

(2)改變鋼鐵的內部組織結構：鍊鋼時加入某些合金元素，從根本上改變普通鋼鐵的內部結構，起到抗蝕作用。例如把鉻、鎳等加入碳素鋼裡製成不鏽鋼。此外，利用熱處理或滲鉻、滲鋁、滲氮等來改變鋼鐵的內部組。

(3)改善腐蝕環境，即加入少量緩蝕劑來防止腐蝕。例如用亞硫酸鈉除去水中的氧，可防止鍋爐腐蝕織，或使金屬產生一層抗蝕效能很強的表面。

(4)電化學保護法，即根據電化學原理而採用的方法。此法常用於海水或河道中鋼鐵裝置的保護。除了採取各種防鏽措施外，在鋼鐵製品的保管中還應保持環境乾燥、清潔，保護其防護層或包裝不受損壞等。