首先要更正說法，張居正確實功勳卓著，但謂之明朝第一首輔不確切。論歷史功績，他遠在開國首輔李善長、黑衣宰相姚廣孝之下。張居正只是萬曆首輔。
其次，張居正死後，被抄家是實，但沒有被滅族。言官紛紛彈劾張居正，萬曆帝下令抄家，並削盡其宮秩，迫奪生前所賜璽書、四代誥命，以罪狀示天下，還差點開棺鞭屍。萬曆帝命刑部右侍郎丘橓前往張居正老家荊州抄家。荊州太守下令，先期錄好多少人口，封鎖出口，將其子女驅趕到空房子裡，餓死十餘人。張居正的長子、禮部主事敬修經不住酷刑，被迫自誣存了三十萬金在誰那裡，然後上吊，牽連無辜。次子張嗣修被流放雷陽。三子張懋修投井自殺未遂，又絕食又不死，被髮配邊疆。四子張簡修被貶為庶民。五子張允修活到了崇禎十七年，因張獻忠攻陷荊州，誓死不從而自盡。六子張靜修被送至應城避難，後娶妻生子，以舂米身份遮掩，至康熙朝已發展成米商大戶。其弟和幾個孫子，都只被流放，而沒有砍頭。
但是，萬曆帝之所以要對功勳卓著、成就自己的張居正抄家，主要原因是張居正在任時，聯合太監馮保獨攬大權，將少年天子架空為傀儡皇帝。張居正對萬曆帝十分苛刻，使之畏懼。李太后聽政，只要萬曆帝稍不守規矩，只要一句“使張先生聞”，就能把萬曆帝嚇得要死。某次，萬曆帝強姦一宮女，張居正差點聯合李太后，差點廢了萬曆帝。張居正對萬曆帝要求嚴苛節儉，而自己生活奢華，同時張居正重用自己的人，打擊政敵，早已引發皇帝和同僚的強烈不滿。
萬曆帝在張居正死後，迅速掌權，藉助言官們的彈劾，開始對自己曾奉為“元輔良臣”的張居正採取嚴厲的清算。為了加大張居正的罪行，萬曆帝和倒張勢力，想到了抄家。當然，萬曆帝也背叛了自己對張居正說過善待其家人的承諾。
首先要更正說法，張居正確實功勳卓著，但謂之明朝第一首輔不確切。論歷史功績，他遠在開國首輔李善長、黑衣宰相姚廣孝之下。張居正只是萬曆首輔。
其次，張居正死後，被抄家是實，但沒有被滅族。言官紛紛彈劾張居正，萬曆帝下令抄家，並削盡其宮秩，迫奪生前所賜璽書、四代誥命，以罪狀示天下，還差點開棺鞭屍。萬曆帝命刑部右侍郎丘橓前往張居正老家荊州抄家。荊州太守下令，先期錄好多少人口，封鎖出口，將其子女驅趕到空房子裡，餓死十餘人。張居正的長子、禮部主事敬修經不住酷刑，被迫自誣存了三十萬金在誰那裡，然後上吊，牽連無辜。次子張嗣修被流放雷陽。三子張懋修投井自殺未遂，又絕食又不死，被髮配邊疆。四子張簡修被貶為庶民。五子張允修活到了崇禎十七年，因張獻忠攻陷荊州，誓死不從而自盡。六子張靜修被送至應城避難，後娶妻生子，以舂米身份遮掩，至康熙朝已發展成米商大戶。其弟和幾個孫子，都只被流放，而沒有砍頭。
但是，萬曆帝之所以要對功勳卓著、成就自己的張居正抄家，主要原因是張居正在任時，聯合太監馮保獨攬大權，將少年天子架空為傀儡皇帝。張居正對萬曆帝十分苛刻，使之畏懼。李太后聽政，只要萬曆帝稍不守規矩，只要一句“使張先生聞”，就能把萬曆帝嚇得要死。某次，萬曆帝強姦一宮女，張居正差點聯合李太后，差點廢了萬曆帝。張居正對萬曆帝要求嚴苛節儉，而自己生活奢華，同時張居正重用自己的人，打擊政敵，早已引發皇帝和同僚的強烈不滿。
萬曆帝在張居正死後，迅速掌權，藉助言官們的彈劾，開始對自己曾奉為“元輔良臣”的張居正採取嚴厲的清算。為了加大張居正的罪行，萬曆帝和倒張勢力，想到了抄家。當然，萬曆帝也背叛了自己對張居正說過善待其家人的承諾。