乘號是由英國數學家威廉·奧特雷德於1631年在其著作《數學之鑰》 中首次以“×”表示兩數相乘，即現代的乘號，後日漸流行 。

萊布尼茨於1698年7月29日給約翰·伯努利的一封信內提出以圓點“·”表示乘，以防“×”號與字母“X”混淆。

以“·”表示乘法的用法相當流行，現今歐洲大陸派（德、法等國）規定以“·”作乘號。其他國家則以“×” 作乘號，“·”為小數點。

中國則規定以“×”或“·”作乘號都可，一般於字母或括號前的乘號可略去。

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其他的乘號寫法：

施蒂費爾於1545年出版的一本算術書內以大寫字母M及D分別表示乘和除。斯蒂文於1634年出版的書內亦採用了這個符號。

韋達（1591）以AinB作為A與B的乘積。一些十五世紀的手稿及印刷品仍以並列表示相乘，如6x，5x2等，但必須有字母才行，因5表示5+而非5x，這種記法還在沿用著。

西方稱X為聖安德魯斜十字（St. Andrew"s cross），這名稱與數學全無關係。十六世紀出版的一些數學書就有采用這個符號，但開首並非現代用法，而是以它表示兩個獨立的乘法運算，如以表示現代數學的315172x174715及395903x295448兩個乘法。

參考資料：