這是導演庫布里克的經典作品,拍攝於1965年,投資2000萬美元,耗時三年,以至於投資方問他“你這個2001是片名還是上映時間?”主要說的是：400萬年前,人類的祖先猿人在非洲草原上生活,他們一開始並不知道死屍的骨頭可以用來當工具,甚至當武器,但某一天不知哪兒來的一塊長方形黑色巨石給了他們啟發.於是,人類往前進化了關鍵的一步.2000年,人類在月球上發現了相同的一塊黑石,這塊石頭還向木星發出強烈的訊號.美國政府於是派出一艘宇航船前往探個究竟,船上有兩名宇航員,3名被置身於冬眠狀態的科學家,還有一臺名叫哈爾的超級電腦.哈爾裝有人類的感情,同時他是惟一掌握這次行動真實意圖的一個.但在半途中,宇航員懷疑哈爾出差錯,他們打算關掉哈爾的部分功能.不料哈爾會看嘴形,事先了解了他們的想法.於是他乘其不備,殺死了沉睡的科學家和其中一名宇航員.剩下的宇航員大衛跟哈爾展開殊死搏鬥,終於制服了哈爾.他隻身前往木星,並在那裡見到了另一塊黑石.影片結尾處頗為神秘,出現了巴洛克式的古典室內景,大衛在迅速衰老,他的臥室裡又出現了黑石.最後一個鏡頭是一個嬰兒,在太空中. 由於導演大量邀請美國國家宇航局專家做指導,又細緻的拍攝、處理,所以,這儘管是上世紀六十年代的作品,但它的水平一點也不比現代的太空題材作品差.本片也成為科幻電影中的經典.