課堂上，教授拿了一個瓶子往裡面依次放了大石頭、卵石、沙子和水，然後什麼也不做了。只問了一句：“看明白了嗎？”學生們有的搖頭，有的說明白了。說明白的學生說：“做事情要講究方法”。教授不停的點頭又不停的搖頭。

等所有的學生髮言完畢後他總結道：“同學們每個人的答案都是正確的，其實很多事情是沒有固定的模式，仁者見仁，智者見智。但是這裡我想告訴你們的是一個和人生有關的排序問題。”

“這個花瓶就是你的一生，你可以用多種方式來完成你的生命里程。正像你填充這花瓶，那些大石頭就是你即將完成的大事，例如婚姻，事業，家庭；那些小石頭就是你生活中次等重要的事情，例如讀書，旅行，朋友聚會；那些沙子就是生活中的瑣事，例如吃飯，睡覺，刷牙洗臉；那些水就是平淡乏味的生活。”

“當填充你人生的時候，你準備怎樣安排呢？先填大石頭？還是先填小石頭？或者沙子和水？也就是說你準備怎麼填充滿自己的人生。

先填大石頭的人，是有大局觀的人，他們會先把自己人生框架搭建起來。但是還有卵石、沙子和水這些生活中的細節也要去填充的，忽略它們，人生將不完美；有的人沒有想到用大石頭搭建起大的人生框架，直接將瓶子中填滿沙子和水，這意味著瑣事佔滿了人生，他的一生將碌碌無為。那麼，你的生活怎麼排序？”