英國海軍的思維停留在炮艦上，沉醉在第一次工業革命中內燃機技術落後。而日本已經把戰術思維定位在航空母艦空中決鬥上，內燃機使用的是蒸汽動力和內燃機動力相結合。所以陪打很正常。更關鍵的是英國海軍已經被德國的狼群戰術折騰的拙荊見肘了。

1941年，在廣闊的太平洋上，日本即將進攻東南亞的跡象越來越明顯，英國首相丘吉爾決定，向遠東派出一支由高階戰列艦和航空母艦組成的“令人生畏”的艦隊，以震懾日本海軍的挑釁活動，警告其不要在南太平洋輕舉妄動。

這支艦隊被稱為Z艦隊，由菲利普斯海軍中將指揮，不撓號航空母艦，威爾士親王號戰列艦，反擊號戰列巡洋艦和四艘驅逐艦組成，於11月份開赴遠東的新加坡，任務是戰略威懾日軍海軍。

不幸的是，不撓號航空母艦在西印度群島觸礁，不得不返回船廠修理，這導致艦隊在大洋航行時沒有空中掩護。

菲利普斯判斷，飛機不可能擊沉龐大的戰列艦，只能給艦隊造成點小麻煩，因為在歐洲，沒有海軍航空兵擊沉戰列艦的先例。

結果，他自己就變成了先例，日軍僅僅損失3架飛機，陣亡21人，就擊沉了威爾士親王號戰列艦和反擊號戰列巡洋艦。

即使當時英軍有不撓號航空母艦，也無法應對日本海軍，因為英軍航母的艦載機老舊，和日軍最新式的艦載機根本不是一個檔次的東西，如果不撓號當時在，不過是在釋出戰報時增加一個英國航母被擊沉的新聞點。

馬來海戰之後，英國不甘心失敗，再次派出一支艦隊前往東南亞，企圖復仇，結果被日本海軍打得狼狽不堪，最後逃往非洲躲避。

因此，二戰時英國海軍面對日本海軍時，真是刷經驗值的角色。