在中國等級不高的古建築上，牆外常有形似指南針樣子的鐵式構件，也有壽字、蝙蝠、星星、梅花等形狀的。這種東西在中國古建築學上叫作拔釘，或者鋦釘，主要是用來連線牆體與主體木製結構，起到加固的作用。

拔釘一般透過中間的鐵條穿過牆，有的是固定在柱子上，有的是連在牆內的拔釘上。這樣就會將外面的山牆面與裡面的木結構連結到到一起，通常沿著牆內的承重柱子釘成一條豎線，使牆體和建築的主體結構更加緊靠穩固。

拔釘做成各種形狀，其實就是做為了增大受力面，另一方面，也能對牆體起到裝飾作用。還有一點，這種鐵製結構連線起來接到地下，也可以防止雷擊，避免建築因雷擊而發生火災，可見古人的超凡的智慧。

還有一種鐵製構建，通常嵌在山牆之內，半人多高，這主要是用來拴馬的，與拔釘有本質的區別。

我個人認為：中國的古木建築中，靈魂是大木構架，所有的屋面荷載全部有大木構架承擔，牆僅是起隔斷隔開，分隔的作用，現在講是圍護，非承重牆。而外牆大都是空鬥牆中間灌土，有的外面是一條實砌的半磚牆，裡面緊靠空鬥牆，實砌與空鬥牆相結合的砌築法，即外面用八五磚砌半磚裡面有的是用八五磚砌空鬥牆，有的是用大板磚，我們這兒老輩稱六盒方的板塊，半磚實砌和空鬥牆同時砌築，邊砌邊往空鬥牆灌土，這樣，牆既隔音又保溫。但這牆的剛度有問題，所以砌築時到木柱或邊帖橫樑都用上鐵搭將牆與木構架聯接起來，鐵搭就同樓主的照片所示。古木建築的山牆根部很厚起碼在三十八釐米以上有的達到六十多釐米厚，而山牆裡面的面是垂直於地面，山牆的外面的面卻向裡收了，俗稱：收分，有一丈高收八分到一寸！邊帖的立住都用此鐵搭，鐵搭的批數大約是五個鬥一批。至於防雷好象沒有這功能！