漢朝末年，從黃巾之亂開始，中間是多個勢力割據混戰，最後形成三國鼎立的格局。

經過多年的戰亂，人口銳減，所以魏蜀吳三華人口都很少。

據史料記載:

蜀漢僅有益州一州之地，轄郡、國12，縣118個，“有戶二十萬，男女口九十萬”。

魏國有冀、兗、青、徐、豫、並、司、幽、雍、涼十州之地，轄郡、國82，縣796個。“有戶六十六萬三千四百二十三，男女口四百四十三萬二千二百二十一”。

吳國有揚、荊、交、廣四州，轄郡、國43，縣313個。“有戶五十二萬三千，男女口二百三十萬”。

地圖上來看，似乎蜀漢的國土面積不算小，東吳更是看似比曹魏還要國土遼闊。

但事實卻是蜀漢只有一州之地，東吳四州，曹魏有十州之地。

曹魏所佔據的地區都是當時人口密度最大，開發最好的中原地區。

而東吳當時所佔據的廣大區域，大部分都是遠離中原，開發程度不行，只有都城建鄴所在附近人口密度較大。

而蜀漢的國土，大部分都是荒無人煙的地區，或者是少數民族勢力範圍，蜀漢無法真正有效統治。

曹魏的人口遠遠多於東吳和蜀漢，人口多意味著兵力多，糧食多，人才也多。

隨著時間的推移，曹魏恢復的更快，曹魏對比蜀漢和東吳的優勢反而在增大，所以諸葛亮才會以攻代守，六出祁山。