臨界狀態（邊緣狀態）：處於神經功能症和神經病二者邊緣地帶的精神失常。

美國的歐·康伯格(O·Kernberg)、H·科胡特(H·Kohut)以及法國的讓·貝爾吉(JeanBergeret)發現有一些很難“分析”的患者表現出了一下相同的人格：內心缺乏安全感、無法承受失望情緒、對別人的意見異常敏感並很容易將其視為一種批評。對於這種“邊緣狀態”，傳統的精神分析法變得不再適用。

這些處於邊緣狀態的患者的特徵是：在他們身上同時存在著良好的社會適應性以及情感和精神上的不穩定性。他們與其他人的關係在完全的依賴和具有侵略性的擺佈控制之間搖擺。他們愛戀的目標一開始被理想化，隨後又很快失去價值。他們沒有能力保持長時間的戀愛關係或友情關係、沒有能力長時間從事同一份工作，沒有能力忍受生活的煩惱，他們的生活裡充滿著不斷的變化和危機。他們對抗抑鬱和解決精神衝突的方法就是透過暴力行為、突然的決裂、自殺傾向或極端的毒物癖來實現。

心理分析專家認為，處於邊緣狀態的人將其與正常人格相符合的一面和他們拒絕承認的心理上的衝突分裂開來。他們還會使用其他的精神保護的方法，如對情緒的否定和將自身心理行為投射到他人身上。其結果是，有時會導致內心世界與外部世界的混淆，使病人喪失區分自己與他人的能力。