南紅，古稱“赤玉”，是佛教七寶之一——赤珠（真珠）。南紅也是中國文玩之首，好的南紅呈現晶瑩剔透的質感，觸控之後細膩溫潤，既有和田玉之細膩，更兼具中國紅之色彩，極具鑑賞價值。在佛家七寶的說法中，南紅能對身心進行有效的護理，平衡正負能量。此外南紅是中國獨有的寶石品種，產量稀少。古代中醫用之入藥，養心養血，而佛家則認為他有特殊功效。南紅的品質和玉石的品質標準一致，一般而言水頭差、不水潤的玉石價值只幾十塊，而幾克高水潤高透光的冰種翡翠則價值可高達十幾萬一粒。南紅也同樣如此，水頭好、透光度強的南紅才是極品

何為玉？

玉文化，中國文化中不可缺少的一部分，在東漢許慎的《說文解字》中，對玉的解釋：“玉，石之美者。人們認為：玉乃是石之美者，色陽性潤質純為上品。從寶石學的定義上來看，有硬玉軟玉之分，軟玉的代表就是和田玉，硬玉則是翡翠！

有人說南紅是瑪瑙，有人說南紅是玉，也有人說就是破石頭，都是炒起來的。到底南紅算什麼？從文化概念來講，我們叫它為南紅，從物理概念來講，它叫做石英質玉。2017年，南紅被國家標準委釋出的《石英質玉分類與定名》中把南紅歸類到隱晶質石英質玉中，南紅瑪瑙作為其商貿名詞使用。

所以無論從國家標準還是文化定義中，南紅現在都可以歸類為玉。

其實南紅在今天經過市場的選擇，早已經脫離了單純的寶石學的概念，作為一種材料，在大自然中的稀缺性，以及本身硬度、顏色等方面已經屬於天然寶玉石，而作為一種物質文化的載體和媒介，華人對於紅色獨有的情結也讓其大放異彩。