唐朝時侯人口比較稀少，嚴禁中原人走出國門，沿邊關卡重兵把守。玄藏在貞觀初年(628)29歲時歷盡艱辛晝伏夜出踏上漫漫西行路，穿流沙越戈壁幾乎丟掉性命。玄藏西行13800多里來到魂消夢繞之地。

玄藏花了兩年時間到達迎溼彌國學習梵文經典。31歲時到中印度在那爛陀寺留學五年，學習佛家書籍。貞觀十五年(641)己42歲的玄藏法師在戒日王主持下在曲女城講究佛法。貞觀十七年(643)玄藏踏上回國路，貞觀十九年(645)，玄藏回到長安，受到廣泛歡迎。

玄藏法師大部分時間在學習佛法梵文，在旅途中花費時間不算多，回國以後至力於佛經翻譯工作。印度古稱身毒或天竺，玄藏法師譯成印度，沿用至今。玄藏法師還根據旅途見聞留下一部《大唐西域記》，如今成印度人研究祖先歷史的教科書。玄藏法師的捨身取義為佛教事業獻身精神在世界上有廣泛影響。

唐僧取經不是目的，因為他取回的經書最後在大唐根本沒發揮作用，他就已經成佛。

唐僧與其說是取經，不如說唐僧是在為佛教開疆擴土，最終與道教儒教三教合一。

要達到這個目的不是趕趕路那麼簡單，要把路上遇到的所有問題解決掉，因此需要很長的時間。更何況金蟬子脫竅，唐僧體內的金蟬子沒到時間他的靈魂元體沒有成熟，不能脫竅，因此只有經過漫長的時間，直到凌雲渡金蟬子脫竅，唐僧任務終於完成。