一般有視鏡和鏡頭兩塊鏡片，兩者都會標稱倍數的，相乘後就是實際放大倍數。一般一個顯微鏡有3~4個鏡頭和3~4個可換視鏡。

顯微鏡分為光學顯微鏡和電子顯微鏡兩種。

電子顯微鏡可分多種，使用最廣泛的主要是掃描式電子顯微鏡。

掃描電子顯微鏡透過用聚焦電子束掃描樣品的表面來產生樣品表面的影象。

電子與樣品中的原子相互作用，產生包含關於樣品的表面測繪學形貌和組成的資訊的各種訊號。電子束通常以光柵掃描圖案掃描，並且光束的位置與檢測到的訊號組合以產生影象。這裡的放大倍數成因比較複雜，就不在此介紹了。

顯微鏡的總放大倍率為物鏡的放大倍數乘以目鏡的放大倍數。例如物鏡10X，目鏡10X，那麼總放大倍數就是100X。

如果是光學顯微鏡，其放大倍數等於物鏡與目鏡的倍數的乘積，如果還有中間變倍放大，則是物鏡、目鏡與中間放大倍數三者的乘積。具體要使用多少倍數的放大要根據具體應用對標本的放大需求而定。

另外，光學顯微鏡有個“有效放大的極限倍數”（“有效放大”與“空放大”）的概念，超過這個數值的放大屬於“空放大”或者“無效放大”，簡單的講就是達到極限放大倍數後再往上放大也可以，但是已經不能改變當前顯微鏡的空間解析度了，其具體數值與物鏡的數值孔徑有關係（通常為物鏡數值孔徑的1000倍）。

普通光學顯微鏡可以做到上千倍的有效光學放大。如果是電子顯微鏡，其放大倍數可達幾十萬倍甚至上百萬倍。