在人類馴化的歷史上，古埃及最早馴化了古貓。考古學家在公元前4000年的一座埃及古墓中發現，除了人的遺骸外還有一些工具及瞪羚和古貓的遺骨。工具陪葬品說明墓主可能是位原始工匠，瞪羚可能是作為主人死後的食物陪葬的，古貓則有可能是作為寵物陪葬，以在來世陪伴主人。到了第十八王朝，阿蒙霍特普三世法老的兒子為他的寵物貓造了一座精美的石棺，石棺的浮雕上一隻雌貓蹲在放滿食物的桌子前，身後還有一隻小貓，或許王子希望自己的寵物死後依然能不愁吃喝、子嗣延綿。

古埃及人與古貓生活在一起，貓逐漸成為家人，貓的形象也遍佈在埃及的藝術作品中。到了公元前2000年，開始出現家貓的身影。在約4000年前所建的一座金字塔內，藏有畫著貓的墓室壁畫、第一具貓木乃伊及相關銘文。在科普圖斯發現的一幅約公元前1950年的淺浮雕上刻有小貓蹲在婦女坐的椅子下面。到了公元前1450年後，特別是新王國時期（公元前1570年-公元前1070年）和后王國時期（公元前1070年-公元前322年）的藝術品中家貓便成了常客。古埃及家貓主要以兩種身份出現，一是作為寵物陪伴在主人身邊，既有壁畫，也有雕像，如伊普伊和杜亞姆夫婦墓壁上的畫像和瑪麗-瑪麗墓室浮雕；二是作為獵貓跟隨主人狩獵，如約公元前1450年底比斯附近的納巴蒙墓壁畫就生動地展現了納巴蒙一家帶著家貓在沼澤地帶狩獵的生動場面。古埃及人還留下了眾多貓雕像。從外貌上看，貓的毛髮光滑亮澤，梳理整潔，有的還戴有精製的珠寶飾物，包括鼻圈、耳環、項圈和胸牌。這說明，家貓成了埃及達官貴人的寵物，享有很高的地位。