王陽明生前曾與一個名叫了庵的日本和尚有過交往，時間是正德八年，王陽明與帶領日本一個貿易團出使中國的了庵禪師在寧波結識，兩人還在一起討論了佛學，這一年王陽明42歲，早已提出了自己的思想主張，同樣在這一年，了庵準備回國，王陽明寫了一篇《送日本正使了庵和尚歸國序》的文章為之送行，至於了庵是否這時候把陽明學傳入日本，現在沒有史料證明。

陽明學傳入日本有史可考的時間應該在他去世80多年後，其代表作《傳習錄》在1602年傳入日本，但一直到1650年才在日本出版。幕府時期，朱子之學是日本的官學，陽明學傳入後，透過中江藤樹、佐藤一齋、大鹽中齋的先後傳播，引起了極大的關注，日本明治維新的很多重要人物都研究過陽明學，他們十分看重陽明學中強調人的精神力量和意志、強調實踐的說法，要求以實際行動變革社會。因此有很多人認為陽明學是明治維新的原動力。

對此，筆者不敢苟同，明治維新的成功與日本迅速走上近代化的道路，主要還是他們向西方學習的結果，是由他們自己的思維方式決定的。但日本人中有很多人服膺王陽明，卻是事實，比如曾經打敗北洋水師和俄國海軍的海軍大將東鄉平八郎就說他說一生唯服王陽明。上個世紀初的許多中國仁人志士看到曾經打敗過自己國家的人都這麼佩服王陽明，於是也就開始研究起了陽明學，等同於把自己老祖宗的寶貝從別人手裡又拿了回來。

王陽明創立的心學對日本實現現代化的作用非常大，從明治維新時期直到今天，很多重要人物都在研究陽明心

學，他們十分看明學中強調人的精神力量和意志、強調實踐的說法，要求以實際行動變革社會。因此有很多人認為陽明學是明治維新的原動力。所以說這也是日本人至今都非常推崇陽明心學的重要原因。

因為陽明心學中強調人的精神力量和意志、強調實踐的說法，要求以實際行動變革社會，在日本成了明治維新的動力。所以，很多日本人非常推崇王陽明的心學。